Athen er ikke bare hovedstaden i Grækenland. Byen, der er opkaldt efter den græske visdomsgudinde Athene, har også spillet en hovedrolle i historien om den vestlige civilisation helt generelt. Det var her, at antikkens største tænkere som Sokrates, Platon og Aristoteles gik og grublede sig frem til fundamenterne for demokrati, filosofi, politik og etik, og her to tusind år senere har byen markeret sig som en regulær verdensmetropol, som enhver kulturentusiast bør besøge mindst én gang i livet.
I dag er Athen et dragende sammensurium af oldtidshistorie, antikke landemærker og moderne storbystemning, og på en rejse med Smilrejser oplever du byens mange højdepunkter i de gamle grækeres ånd; med god tid til fordybelse, refleksion og et godt glas i skyggen.
Athen betragtes som en af verdens ældste byer, og når du følger de snævre stræder og polerede marmortrapper rundt i byen, føles det ofte som at rejse århundreder tilbage i tiden. Ruinerne af ældgamle søjler, kirkegårde og templer titter frem rundt om i den vældige by, naturligvis med den store Akropolis-klippe med Parthenon-templet på toppen som det ubestridte vartegn. Og når du har stillet din kulturelle appetit og gerne vil tilbage til nuet, byder Athen også på et overflødighedshorn af hyggelige kvarterer med trendy butikker, små tavernaer og gode restauranter, hvor du kan spise dig mæt i gyros, souvlaki og moussaka med et glas ægte græsk ouzo til. Yamas!
Oplev et af UNESCO's verdensarvssteder, det ældgamle Akropolis, der er et helt utroligt vidnesbyrd om Athens storhedstid. Her kan du beundre Propylæerne, der fungerede som den storslåede indgang til Akropolis, sammen med Parthenon-templet og Erechtheion med de ikoniske karyatider; de yndefulde og imponerende kvindeskikkelser, der som søjler bærer taget på Erechtheion.
Du har også mulighed for at besøge det moderne Akropolis Museum, hvor fortidens mesterværker præsenteres i en bygning, der selv er et arkitektonisk vidunder.
Vi anbefaler også at udforske Plaka-kvarteret med dets labyrintiske gader, Agora – oldtidens markedsplads, hvor Sokrates engang vandrede, og Syntagma-pladsen, hvor nationalgarden beskytter det græske parlament. Du kan også besøge de livlige kvarterer Monastiraki og Psiri, hvor de traditionelle taverner, moderne caféer og små kunsthåndværksbutikker skaber en charmerende og fascinerende kontrast mellem det gamle og nye Athen.
I Athens pulserende gader venter en kulinarisk opdagelsesrejse, hvor traditionelle opskrifter møder moderne fortolkninger. Moussaka med lag af aubergine, kartofler og krydret oksekød, souvlaki med saftige kødstykker på spyd og frisk græsk salat med solmodne tomater, agurk og cremet feta er klassikere, der er værd at smage. Du kan med fordel også prøve meze – små retter der deles ved bordet – som tzatziki, taramasalata og dolmades, der perfekt indfanger den græske madfilosofi om fællesskab og nydelse.
For en autentisk oplevelse, kan du besøge en traditionel taverna i Plaka eller Psiri, hvor lokale familier har serveret de samme retter gennem generationer. Du kan, imens du nyder den livlige atmosfære, afslutte måltidet med en stærk græsk kaffe eller et glas af den græske nationaldrik ouzo - en anis-baseret brændevin. Athens gastronomiske scene blomstrer også med innovative restauranter, hvor unge kokke genfortolker det græske køkken med respekt for traditionerne og råvarerne, der har defineret middelhavskøkkenet i årtusinder.
Athen er i dag et spændende samlingspunkt, hvor oldtidens arv møder nutidens kreativitet. Byens pulserende kulturliv spænder fra det verdensberømte Akropolis til de utallige gallerier i Metaxourgeio-kvarteret, hvor græske og internationale kunstnere udstiller side om side. Det er også muligt at se en forestilling i det antikke Herodes Atticus Teater, hvor akustikken har forbløffet publikum i næsten 2000 år. En anden kulturel seværdighed, der er en oplevelse værd, er Stavros Niarchos Foundation Cultural Center – et arkitektonisk mesterværk, der huser både Nationalbiblioteket og Nationaloperaen.
Den athenske kultur leves lige såvel på gaden i de livlige diskussioner på caféerne og gennem Rembetiko musikken – en traditionel græsk musikgenre, der bliver kaldt for ”den græske blues”. Som besøgende inviteres du til at deltage i Panigiria – de traditionelle festligheder – hvor musik, dans og mad forener lokalbefolkningen i en fejring af livet. Denne kombination af historisk dybde og moderne vitalitet gør Athens kulturliv til en uendelig kilde af oplevelser.
At vandre gennem Athens historiske centrum er en oplevelse, der vækker alle sanser. I de charmerende gågadeområder omkring Akropolis, Plaka og Monastiraki kan du ubesværet bevæge dig mellem årtusinder af historie til fods. Når benene bliver trætte, så er der et transportnetværk at falde tilbage på. Under konstruktionen blev tusindvis af artefakter fundet, og mange af dem er i dag udstillet bag glas på flere af stationerne. Lige meget hvilke behov du har, så har Athen en måde at tilfredsstille dem. Om du ønsker at rejse til fods gennem oldtiden eller se artefakterne fundet ved stationerne, så har Athen noget for alle.
Athen viser sig fra sin bedste side i foråret fra april til start sommer i juni, hvor temperaturen er behagelig, mandeltræerne blomstrer, og oldtidens monumenter står badet i klart sollys uden sommerens intense hede. Denne periode giver ideelle forhold til udforskning af Akropolis og vandreture i de omkringliggende bjerge. Sidst i foråret og start sommer kan du også nyde de første strandture til Athens riviera uden sommertrængslen.
Efteråret i september og oktober er ligeledes pragtfuldt med milde temperaturer og færre turister. Havet er stadig varmt efter sommerens solstråler, og byens kulturliv vågner op igen med nye udstillinger, teaterforestillinger og musikalske begivenheder. Sommermånederne juli og august er ideel for strandglade gæster, der elsker varmen, men vær forberedt på intense varmebølger, der kan gøre sightseeing udfordrende midt på dagen.
Athen er kendetegnet ved et klassisk middelhavsklima med lange, varme somre og milde, relativt regnfulde vintre. Fra juni til september kan man forvente temperaturer, der ofte når 30-35°C og skyfri himmel, dog medbringer meltemi-vinden en kølende brise fra Det Ægæiske Hav. Aftenerne bringer behagelige temperaturer på omkring 25°C – perfekt til udendørs middage.
Vintermånederne (december-februar) er milde med temperaturer, der sjældent falder under 5°C, men regn forekommer hyppigere. Foråret og efteråret byder på det mest behagelige vejr med temperaturer mellem 15-25°C og en perfekt balance mellem sol og skygge.
Athen er generelt en sikker storby, hvor du trygt kan udforske både de turistede områder og lokale kvarterer. Som i enhver storby er det dog klogt at udvise almindelig forsigtighed, særligt i områder som Omonia og dele af Exarchia om natten. Lommetyverier kan forekomme på travle turiststeder og i offentlig transport, så det er godt at holde værdier tæt til kroppen og være opmærksom i større menneskemængder.
Athenerne er kendt for deres gæstfrihed og hjælpsomhed over for besøgende, og mange taler engelsk, især i turistområder. Sundhedssystemet er velfungerende med moderne hospitaler og apoteker, der er let tilgængelige. Drikkevandet er sikkert i Athen, men på de mindre øer kan flaskevand være at foretrække.
Athens shopping-muligheder er en fascinerende blanding af det traditionelle og moderne Grækenland. For autentiske souvenirs og håndværk er det værd at udforske de charmerende gader i Plaka og Monastiraki, hvor alt fra håndlavede sandaler og smykker til malerier og keramik kan findes i små familieejede butikker, hvor du ofte møder kunstneren selv. Monastiraki-markedet pulserer med liv hver søndag, hvor man kan finde alt fra antikke mønter til vintage tøj og håndlavede souvenirs. Her handler du ikke blot – du bliver del af en tradition, der går årtusinder tilbage. For en kulinarisk oplevelse er Varvakios-markedet bestem et besøg værd – Athens centrale madmarked, hvor lokale producenter tilbyder friske råvarer, oliven, krydderier og traditionelle delikatesser som nationaldrikken ouzo og græsk honning.
Hvis du er på udkig efter en mere moderne shoppingoplevelse, kan vi anbefale Ermou-gaden, der strækker sig fra Syntagma-pladsen. Her bliver der tilbudt internationale mærker side om side med græske designerbutikker, mens det eksklusive Kolonaki-kvarter huser luksusbutikker og fine
Athen blev grundlagt for over 5000 år siden, men det var i det 5. århundrede f.Kr. – den "gyldne tidsalder" under Perikles' ledelse – at byen nåede sit kulturelle og politiske højdepunkt. Her blev demokratiet født, filosoffer som Sokrates, Platon og Aristoteles formede vestlig tænkning, og arkitekter og billedhuggere skabte Akropolis' udødelige monumenter. Parthenon-templet, dedikeret til byens skytsgudinde Athene, står som det ultimative symbol på denne storhedstid, hvor Athen dominerede den græske verden både militært, økonomisk og kulturelt.
Efter den peloponnesiske krig mod Sparta begyndte Athens magt at svinde, og byen oplevede senere perioder under makedonsk, romersk, byzantinsk og osmannisk herredømme. Hver civilisation efterlod sit præg: romerne byggede Hadrians bibliotek og Zeus-templet, byzantinerne fyldte byen med kirker, og osmannerne efterlod moskeer og hammams. Athens historie gør byen til et enestående udendørs museum, hvor du kan vandre gennem årtusinders kulturarv på en enkelt dag.
Det moderne Athen blev Grækenlands hovedstad i 1834, efter landets uafhængighed fra Det Osmanniske Rige, der i sin storhedstid bestod af større dele af Europa, Mellemøsten og Nordafrika. Under kong Otto I (1832-1862) begyndte en ambitiøs byplanlægning, der skabte neoklassiske bygninger som Universitetet, Nationalbiblioteket og Parlamentet, der stadig er centrale og ikoniske bygninger i Athen i dag. Det 20. århundrede bragte dramatiske omvæltninger: to verdenskrige, tysk besættelse, borgerkrig (1946-49) og militærdiktaturet "Juntaen" (1967-74), der hver har sat dybe spor i byens kollektive hukommelse og fysiske landskab.
De olympiske lege i 2004 markerede et vendepunkt med omfattende modernisering af infrastrukturen, herunder det nye metrosystem og lufthavnen. Den økonomiske krise fra 2009 ramte Athen hårdt, men fremkaldte også en kreativ og social respons, der har forvandlet kvarterer som Exarchia og Metaxourgeio til centre for street art, alternativ kultur og græsrodsinitiativer. I dag står Athen som en dynamisk storby, hvor historisk stolthed møder fremtidsoptimisme, og hvor traditionelle taverner eksisterer side om side med innovative tech-startups og kunstgallerier.
Midt i Athens storbylandskab gemmer sig overraskende naturperler. Nationalparken på Lykabettus-højen, byens højeste punkt, tilbyder betagende 360-graders udsigt og er perfekt for en morgen- eller solnedgangsvandretur gennem fyrretræer og skøn natur. Den Nationale Have, anlagt som kongelig have i 1840'erne, er en fredfyldt oase med over 500 plantearter, skjulte damme og skyggefulde stier, hvor athenerne finder ro fra byens tempo.
Udforsk Grækenlands kulturarv til fods Glæd jer til en helt særlig vandreferie gennem Grækenlands smukke natur og antikke kulturarv. Følg gamle stier gennem dramatiske kløfter, udforsk antikke ruiner og oplev den græske gæstfrihed. Rejsen tager os gennem Peloponnes’ bjerglandskaber, videre til den bilfri ø Hydra og afsluttes i historiske Athen.
Peloponnes: Opdag Grækenlands skjulte skatte Tag med på en uforglemmelig rejse til Peloponnes – en uspoleret perle på det græske fastland, hvor frodige bjerge møder krystalklare kyster, og hvor historie og kultur smelter sammen i en tidløs skønhed. Her, langt fra masseturismens travlhed, venter syv unikke regioner fyldt med myter, storhed og græsk gæstfrihed.
Græsk ø-hop: Fra antikke templer til det stille ø-liv Glæd dig til en masse spændende oplevelser i det græske øhav, hvor historie, natur og kultur smelter sammen på fortryllende vis. Her besøger vi De Saroniske Øer – Ægina, Poros, Spetses og Hydra – der betager med hver deres unikke charme, historie og maleriske havnebyer. Men inden vi begiver os ud i det azurblå øhav, lader vi os kort opsluge af den græske hovedstad Athen, en pulserende metropol, hvor antikkens storhed møder moderne liv, og hvor kontrasten til ø-livets fred og ro er slående.
En rejse gennem det ægte Grækenland Tag med på vores rundrejse gennem Nordgrækenlands storslåede landskaber og rige kulturarv. Vi begynder i Athen med det ikoniske Akropolis og fortsætter nordpå til Meteoras berømte klostre, der troner højt på klippetoppe. Undervejs besøger vi antikke ruiner, idylliske bjerglandsbyer og historiske steder, hvor fortællinger fra mytologi og virkelighed bliver bragt til live. Rejsen fører os væk fra de klassiske turistruter og ind i et mere autentisk Grækenland. Med vores dansktalende rejseleder får vi indblik i de lokale traditioner og historier, der præger både by og landskab – fra Delfis orakel og Epirus' små vinproducerende landsbyer til de dramatiske bjergveje og fredelige kystbyer.