Baltikum fra nord til syd

Vores baltiske oplevelser begynder lige efter ankomsten til lufthavnen i Tallinn. Her mødes vi med vores chauffør og lokalguide, som tager os rundt på en panoramisk udflugt i periferien af byens centrum.

Turen inkluderer bl.a. stop ved Tallinn Festival Ground, som er en af byens stoltheder, hvor Estonian Song Festival, “Lauluväljak”, afholdes hvert femte år. Det er en korfestival med mange hundrede tusinde gæster, hvor kor fra hele verden flokkes til. Festivalen har været afholdt siden 1869, da Estland var under det russiske imperium, og har været medvirkende til en nationale vækkelse. Stedet spillede også en rolle i Estlands kamp for selvstændighed i slutfirserne, hvoraf navnet 'den syngende revolution' også kommer.

Vi lægger bl.a. også vejen forbi Kadriorg-kvarteret, der er byens fineste kvarter med mange klassiske villaer og officielle bygninger. Her besøger vi det fine barokpalads, der er opført af Peter den Store til sin kone Katarina og var færdigbygget i 1725. Paladset huser i dag et kunstgalleri.

Efter udflugten ankommer vi til hotellet i centrum af Tallinn, og der er tid på egen hånd, inden vi mødes for at gå til restaurant Maikravh og vores middelalder-middag.

Efter morgenmaden skal vi for alvor udforske Estlands hovedstad. En dag, der bliver fyldt med historie, danske relationer og smuk arkitektur.

I Danmark er Tallinn og Estland primært kendt for at være stedet, hvor Dannebrog faldt ned fra himlen i 1219 under Valdemar den 2.'s erobringstogt. Byen er siden også blevet præget af tysk, svensk, russisk og estisk indflydelse. Så ud over at være arkitektonisk smuk, er det en by med næsten 1.000 års meget blandet historie og stor kulturel variation. Byen er således et mekka af interessante oplevelser, som vi tager fat på, hvor der først venter en guidet rundvisning til fods i den gamle bydel, der har fået plads på UNESCOs Verdensarvsliste grundet sine velholdte gamle bygninger.

Vi ser byens smukke vartegn som det gamle rådhus og Toompea-bakken med slottet, hvor Dannebrog faldt ned. Turen går også forbi Hotel Viru - et af Tallinns mest ikoniske hoteller og et levende stykke koldkrigshistorie. Under sovjettiden var hotellet et naturligt samlingspunkt for udenlandske gæster – og netop derfor også under tæt overvågning.

Turen i dag foregår til fods og varer omkring tre timer. Herefter er resten af dagen og aftenen til fri disposition.

Vi forlader Tallinn i dag, så efter morgenmaden pakker vi vores ting i bussen, men inden vi kører østpå, tager vi en tur til bydelen Telliskivi, der er et nyt kvarter i byen indrettet i et gammelt nedlagt industriområde. Her er der opstået et kreativt center med gallerier, restauranter og små hightech-,virksomheder med stor iværksættertrang. Et spændende besøg, hvor vi ser, hvordan man kan udnytte udslidte industribygninger på en ny måde og få flere ikke-forurenende arbejdspladser centralt placeret i Tallinn.

Her er der tid til at finde sig noget frokost, før vi kører østpå mod den gamle herregård i Vihula, der nu er et smukt beliggende landligt resort. Ved ankomsten får vi en rundvisning på stedet, som emmer af både kvalitet og historie. Der er mange interessante detaljer på stedet, og vi besøger bl.a. den gamle vandmølle samt vodka-museet. Er der tid til det, kommer vi også forbi den lille veteranbilsamling, der byder på en smule ”Sovjetnostalgi”.

Herefter indlogeres vi og spiser aftensmad på Vihulas ”Kaval Ants Tavern”.

Vores Baltiske odyssé fortsætter efter morgenmaden, hvor vi skal sydpå mod Letland. På vejen gør vi stop i Estlands næststørste by Tartu, som også går for at være den kulturelle hovedstad i landet. Her får vi en guidet byrundtur og ser bl.a. det gamle universitet, der især har mange svenske historiske forbindelser, og hvor vi også aner denne forbindelse i byens arkitektur.

Vi har herefter tid til at finde et frokoststed, inden vi kører mod grænsen til vores næste land, Letland. Ved ankomsten til hovedstaden Riga indkvarteres vi helt centralt i den gamle UNESCO-by og spiser middag på vores hotel.

Vi tager på byrundtur i ”Baltikums hovedstad”, Riga. Byen er den største i Baltikum med en befolkning på omkring en million, hvis man tæller det hele med.

Her begynder vi med noget ganske unikt og noget, som Riga er særlig berømt for, nemlig Art Nouveau-bygninger. Her findes en af de største og mest velholdte samlinger af disse i Europa, som ligger klos op ad hinanden.

Vi tager herefter på guidet rundvisning i den UNESCO-bevarede middelalderbydel, hvor vi kommer tæt på Rigas historie og de forskellige riger, der har præget byen gennem tiden, siden den tyske biskop Albert gik i land og grundlagde Riga. Så det bliver tysk, svensk, russisk blandet ind i én og samme historie, der manifesterer sig i arkitekturen på allerflotteste vis.

Eftermiddagen og aftenen er på egen hånd, og man kan foretage sig meget på egen hånd i Riga – men et spændende besøg kunne være i de store markedshaller, hvor du kan finde alverdens varer i alverdens forskellige kvaliteter.

Bussen videre mod Litauen og Vilnius afgår efter vores morgenmad, og vi får nogle timer gennem igennem store skovområder på vores vej mod grænsen.

Vi gør stop ved Korshøjen i Litauen ca. én time efter, vi har krydset grænsen. Her skal vi opleve dette meget specielle og mytiske sted. Korshøjen er et kendt pilgrimssted for katolikker og fyldt med kors i alle størrelser og udformninger. Historikerne er usikre på, hvordan traditionen med at opsætte kors begyndte, men der er i dag langt over 100.000 kors placeret på bakken, og der kommer hvert år nye til.

Vi holder et kortere frokoststop, hvor vi kan få lidt forsyninger, inden turen fortsætter til vores tredje hovedstad, Vilnius.

Vi indlogeres helt centralt i byen og tager sammen til vores første smagsprøver på det litauiske køkken på restaurant ”Etno Dvaras” nær hotellet, hvor vi får en treretters menu.

Vilnius ligger i dag for vores fødder, og efter morgenmaden tager vi på en spændende guidet rundtur i den meget seværdige gamle bydel, som er optaget på UNESCOs Verdensarvsliste. Vilnius er den næststørste af de baltiske hovedstæder, og byen har ca. 600.000 indbyggere.

Befolkningen er primært katolsk, hvilket de mange smukke katolske kirker og katedraler vidner om. Vi ser blandt andet den hvide domkirke, som - ganske unikt for en katedral - har sit tårn separat fra skibet. En anden kirkelig arkitektonisk perle er den gotiske murstenskirke St. Anna, der er et af byens helt store vartegn. Morgengryets Port er en del af byens gamle fæstningsværk og har stor religiøs, politisk og historisk betydning for Vilnius. Porten har et ikon af Jomfru Maria, som er vigtigt for både tilhængere af den katolske og ortodokse kirke og et sted, hvor pilgrimme rejser til for at bede.

Den guidede rundtur tager os også med til de lærdes haller, nemlig til det gamle universitet og Gediminas-tårnet, der står som sidste tilbageværende bygning af det gamle slot, der var grundstenen i Vilnius' tilblivelse.

Efter formiddagens udflugt i det centrale Vilnius skal vi en tur uden for byen til Trakai-slottet, der er en af Litauens absolut mest kendte attraktioner. Den lille by Trakai ligger omkring 30 km vest for Vilnius i et naturskønt område omgivet af skove og søer. Slottets placering i den ene sø, forbundet til land med en træbro, er i sig selv meget spektakulært og smukt.

Trods sin beskedne størrelse har byen Trakai gennem tiden været en smeltedigel af kulturer, hvor russere, litauere, jøder, tatarer og polakker alle har levet side om side og opbygget byen. Der er stadig masser af spor fra de forskellige kulturer i arkitekturen, og diversiteten er stadig stor i dag, selv om den ikke helt når fortidens højder.

Resten af eftermiddagen og aftenen er på egen hånd.

Vi pakker sammen efter morgenmaden og kører mod lufthavnen, hvorfra vi flyver retur mod Danmark efter en spændende rejse gennem tre lande.