Efter ankomsten til Istanbul kører vi direkte til vores hotel og checker ind hvorefter vi har en fælles lokal velkomstfrokost. I løbet af eftermiddagen kommer lugtesansen på overarbejde, blandt bjerge af lækre krydderier, på det lokale krydderimarked og både syns og høresansen kommer i spil på Istanbuls farvestrålende Grand Bazaar. Basaren kan med sine mere end 3.000 butikker virke hektisk og kaotisk - men også meget interessant. Den farverige verden fortryller med alverdens smykker, lamper, tasker og tæpper. Bliver du fristet til at købe souvenirs med hjem. Aftenen er til fri disposition og kan nydes på hotellet eller i kvarteret omkring hotellet hvor der er masser af cafeer, butikker og restauranter. Din rejseleder kan naturligvis komme med yderligere råd og vejledning.

I dag skal vi opleve byens største seværdigheder, der i høj grad viser byens forskelligheder og samtidig danner rammen om byens kulturelle samhørighed. Dagen begynder ved det historiske Bosporusstræde, hvor Middelhavet forbindes med Sortehavet. Strædet, der udover at forbinde Europa og Asien, har fungeret som mødeplads for handelsfolk i flere tusinde år. Desuden kendetegnes strædet ved Bosporus-broen, som stod færdigbygget i 1973. Før broen kunne man kun komme fra den ene side til den anden ved at sejle. Vi skal derfor på en sejltur, som fører os igennem fortiden og nutiden med udsigt til Dolmabahce-paladset, de tidligere osmanniske residenser og storslåede nye millionvillaer.

Efter sejlturen bevæger vi os mod en af byens mest kendte seværdigheder: Den Blå Moske. Moskeen, der i dag er på UNESCOs Verdensarvsliste, stod færdigbygget i år 1616 og blev i sin tid bygget til Ahmed 1., som var sultan af Det Osmanniske Rige. Det enorme bygningsværk, og de dertilhørende seks minareter, som står smukt og troner på pladsen, er et eventyrligt syn. Indenfor er ingen undtagelse, hvor de udsmykkede søjler med de billedskønne kakler, sammen med det smukke lysindfald, omkranser hovedkuplen, der måler over 40 meter til toppen.

Ved siden af Moskeen står Hagia Sophia. Det smukke og velbevarede monument, der kan dateres tilbage til 500-tallet og som i sin tid har fungeret som kirke og senere som moske. Det er et mindst lige så imponerende og eventyrligt syn, der møder os her, når vi skal besøge det historiske museum.

Vi slutter dagens udflugter, og resten af dagen giver mulighed for at udforske byen på egen hånd.

Dagen står på halvdagsudflugt til det gigantiske Topkapi-palads og de underjordiske cisterner. Topkapi-paladset blev i over 400 år brugt som residens for Det Osmanniske Riges sultaner og strækker sig over et enormt område omgivet af smukke parker. Indenfor møder vi datidens rigdom, hvor soldater, tjenestefolk og et stort harem fyldte paladset med liv.

Efter paladset bevæger vi os under jorden for at opleve endnu et af byens velbevarede historiske bygningsværker: Basilika-cisternen. Den blev bygget for at sikre byens vandforsyning, og mens vi går på gangbroerne ved de oplyste underjordiske bassiner, nyder vi de smukt dekorerede søjler.

Ved frokosttid er vi tilbage på hotellet, og resten af dagen er der tid på egen hånd. Måske har du lyst til at prøve det traditionelle tyrkiske bad, hamam, eller tage en tur til Dolmabahce-paladset? Det kan også være at de omkringliggende shoppinggader frister eller at dagen skal bruges langs Bosporusstrædet, på en af de mange restauranter? Mulighederne er uendelige, og Istanbul har alt hvad hjertet begærer.

Idag er dagen din til at nyde Istanbul, shoppe og gå på opdagelse eller måske genbesøge steder fra de foregående dages program. Det er relativt let at komme omkring i byen med offentlig transport. Konsulter evt rejselederen aftenen i forvejen for råd og vejleding. Om aftenen mødes vi for at tage på en lokal restaurant og smage ægte kebab.

Vores fortryllende dage i Istanbul har nået sin slutning og kort før middag er vi på vej mod lufthavnen med masser af indtryk, og måske souvenirs, fra en uforglemmelig tur med i bagagen tilbage til Danmark.