Cornwall og Devon - landskaber og legender

Med fly til London. Efter vi er landet i Gatwick, sætter vi kursen vestover. Vores første stop er i byen Winchester, hvor vi besøger den berømte katedral, som med sin længde på 170 meter er en af de største i hele Nordeuropa. Kirken er uløseligt forbundet med den tidligste engelske historie, både Alfred den Store og vores egen Knud den Store ligger begravet her – og det samme gør forfatterinden Jane Austen.

Fra Winchester fortsætter vi gennem det karakteristiske og hyggelige sydengelske landskab frem til Exeter, hovedbyen i grevskabet Devon, der af mange anses som porten til Devon og Cornwall.

Check-in og middag på hotellet.

Vi forlader Exeter og kører videre mod vest ad en mindre og meget naturskøn vej over Dartmoor, en af Englands mange nationalparker og en af landets store naturmæssige attraktioner med sin uspolerede vildskab og geologiske diversitet. Nationalparken strækker sig over godt 950 km2, svarende til halvanden gange Bornholms størrelse, og er et eventyrligt bekendtskab.

Dartmoor er bl.a. kendt fra Sir Arthur Conan Doyles klassiker ”Baskervilles hund”, hvor det hovedsageligt er landskabets tågede, mystiske og til tider dystre kvaliteter, der fremhæves. Mere muntre er stedets ikoniske ’indbyggere’; de berømte Dartmoor-ponyer. De robuste og tilpasningsdygtige heste har strejfet frit i området i århundreder og er perfekt tilpasset det barske klima. Ud over at være en elsket attraktion er ponyerne en vigtig del af parkens økosystem. Dartmoor er desuden fuld af historiske steder med forhistoriske monumenter som stenrækker, cirkler og gravkamre, der kan dateres tilbage til bronzealderen.

Vi er fremme i Plymouth ved frokosttid, hvor du får tid på egen hånd. Byen er historisk, hyggelig og maritim – og bedst kendt for sin søfartshistorie, herunder mere specifikt som udgangspunktet for den berømte Mayflower-rejse i 1620, hvor pilgrimmene satte kurs mod den nye verden. En af de største naturlige havne i Europa, Plymouth Sound, findes her.

Om eftermiddagen kører vi ind i Cornwall, hvor vi besøger Lanhydrock House and Gardens, en typisk engelsk ”country estate” under National Trust med park, skov, smukke landskaber – og en imponerende have. Lanhydrock ligger 130 meter over havets overflade, hvilket giver et mere barsk klima for planterne end omgivelserne i det sydlige Cornwall. De trives imidlertid godt her på den mere end 1000 hektar store ejendom.

Efter besøget fortsætter vi til Redruth, en hyggelig ”kornisk” markedsby, som skal være vores base de næste tre dage.

Check-in og middag på hotellet.

I dag skal vi på heldagstur til Land’s End, Englands vestligste punkt. Via Helston kører vi først til Penzance, den største by på Cornwall’s sydkyst og hovedbyen i området. Byen har mange interessante bygninger og er på grund af det milde klima kendt for sin rigdom på subtropiske planter.

Vi fortsætter helt ud til den yderste spids, Land’s End, og kører langs nordkysten til St. Ives, en charmerende og levende turistby og et sandt overflødighedshorn af caféer, gallerier og butikker med spændende kunsthåndværk.

Byen har været kunstnerkoloni i mere end 100 år (også kendt som St. Ives-skolen), men også forfattere som D.H. Lawrence og Virginia Woolf har opholdt sig i byen og er blevet inspireret af dens omgivelser. Vi gør et langt ophold her, så du får tid til at danne dig et indtryk af byen. Vi kører tilbage til Redruth, hvor der igen er fælles middag på hotellet.

En ny dag med nye oplevelser venter forude. Vi kører op til Tintagel-halvøen med den imponerende borgruin. Tintangel Castle ligger højt over havet og er uløseligt forbundet med myten om kong Arthur og ridderne omkring det runde bord. Kong Arthur siges at være født her, og måske er Tintagel stedet for myternes Camelot, hvor kong Arthur boede med dronning Guinevere?

Efter frokost, som kan købes på stedet, fortætter vi til ”The Lost Gardens of Heligan”, en af Englands mest populære haver. Haven kan dateres tilbage til 1600-tallet og blev videreudviklet i 1800-tallet af familien Tremayne. Herefter gik den over i glemslen, indtil den i 1991 blev genopdaget af arkitekt Tim Smit, der har stået i spidsen for den omfattende restaurering. Navnet Heligan henviser til piletræer, men her er også et væld af mange andre skønne eksotiske planter, bl.a. japansk sortfyr og chilensk taks.

Middag og overnatning på hotellet.

Efter nogle dejlige dage forlader vi Cornwall og kører østover mod Salisbury. Undervejs besøger vi Knightshayes Court, som er et pittoresk country house fra Victoria-tiden. Huset ligger i en skøn have, og begge dele giver et godt indtryk af, hvordan rige mennesker boede og levede i 1800-tallet. Haven og parken strækker sig over 300 hektar, og efter en omfattende renovering i 1950’erne præsenterer området sig nu i flot stand med smukt anlagte terrasser og afgrænsede haverum med springvand. Desuden findes her en række berømte topiary (formklippede træer og buske), hvor jagttemaet er fremtrædende og ræve synes at løbe langs hækkenes toppe. Til slut ser vi den meget anerkendte victorianske køkkenhave, der blev genskabt i omkring år 2000, og som med rette har fået stor ros.

Dagen fortsætter gennem Devons hyggelige byer og smukke landskab, og sidst på eftermiddagen ankommer vi til Salisbury. Vi bor centralt i byen, så vi foreslår, at det er i aften, du besøger en af byens mange restauranter eller måske finder en pub med mange britiske specialiteter på spisekortet. Middagen er på egen hånd.

Til formiddag kører vi lidt nord for byen for at besøge Stonehenge, det imponerende forhistoriske anlæg fra den yngre stenalder. Det er præget af mystik og af mange regnet som Englands største attraktion og et af verdens mest berømte og ikoniske forhistoriske monumenter. Stonehenge ligger på Salisbury Plains i England og består af en samling store opretstående sten sat i en cirkel. Det nøjagtige formål med stedet er stadig genstand for debat, men man antager, at det har været brugt til ceremonielle eller astronomiske formål. Stonehenge er på UNESCOs Verdensarvsliste og tiltrækker besøgende fra hele verden på grund af sin historiske og kulturelle betydning. Vi kommer så tæt på stenene, vi må, og hører om de mange teorier, der knytter sig til stedet. På vej tilbage gør vi holdt i Old Sarum, der stammer fra jernalderen og muligvis er forløber for byen Salisbury lidt længere mod syd.

Efter frokost i Salisbury besøger vi Salisbury-katedralen, der har Englands højeste kirkespir. Kirken, som er opført i løbet af 1200-tallet, er det bedste eksempel på den engelske gotik i Storbritannien. Kirken har været under renovering i hele 38 år, men fra 2024 fremstår den i sin rene form uden stillads.

Her er det nærliggende at drage en parallel til Ken Follets populære murstensroman ”Jordens Søjler”. Selv om den ikke specifikt handler om Salisbury-katedralen, er omdrejningspunktet gotisk katedralbyggeri i den fiktive by Kingsbridge. Bogen skildrer den fascinerende proces og enorme indsats bag opførelsen af en gotisk katedral i middelalderens England. Romanens handling er måske nok fiktiv, men den bringer samtidens udfordringer og triumfer til live – og når man står foran den imponerende Salisbury-katedral, står fortiden lyslevende foran en. Med dens himmelstræbende spir og harmoniske gotiske arkitektur, bliver katedralen et levende eksempel på den type storhed, Follett så mesterligt beskriver i sin fortælling.

Middag på egen hånd.

Morgenmad og check ud. Vi forlader det vidtstrakte Wiltshire og kører til den hyggelige by, Farmham, hvor du får tid på egen hånd til de sidste indkøb, inden vi sætter kursen mod lufthavnen og flyver retur til Danmark.