Rejser tilWales

Tag på eventyr i det ukendte Storbritannien

Som rejsemål står Wales måske lidt i skyggen af England. Men når først i tager turen over grænsen til landet på vestsiden af den største af De Britiske Øer, kommer i hurtigt til at mærke, hvordan Wales er en fortryllende smeltedigel af dramatiske bjerglandskaber, frodige dale, historiske fæstninger, idylliske småbyer og – måske lidt overraskende – nogle af kontinentets smukkeste bugter.

Selvom Wales geografisk ikke kan måle sig med England i størrelse, har landet en både storslået og turbulent fortid præget af romerske slag, keltiske skikke og ihærdige frihedskampe. Selv i dag er Wales ikke helt uafhængigt, da landet er ét af de fire lande i Storbritannien, men waliserne har om nogen formået at værne om deres stolte kultur, der gennemsyrer alt fra sproget, musikken og litteraturen til håndværkstraditionerne og deres gæstfrie måde at møde mennesker på.

Det er næsten umuligt at vende hjem fra Wales uden et hav af autentiske oplevelser i bagagen. Selv de største byer som Cardiff og Swansea er rige på ægte walisisk hjertevarme og charmerende pubstemning, mens det unikke walisiske sprog, den traditionelle folkemusik og de mange venlige smil i høj grad også lever i bedste velgående ude i de landlige omgivelser.

Så kom med, og glæd jer til at udforske landet, hvor den uspolerede natur, de mange interessante kulturoplevelser og den imødekommende lokalbefolkning garanterer en rejse, i sent vil glemme.

Det imponerende middelalderslot Conwy i Nordwales, badet i gyldent aftenlys med solnedgangens orange og pink farver, der reflekteres i den stille flodmunding
Hvad skal man se i Wales

Et utal af gamle borge troner fra højdedragene rundt om i de klippefyldte landskaber, mens fæstningerne Conwy og Caernarfon står tilbage som mesterværker fra Edward I's tid. I Snowdonia Nationalpark lokker Mount Snowdon med storslåede udsigter fra toppen samt den historiske jernbane, der snor sig gennem nogle af landets smukkeste omgivelser. Wales huser også Storbritanniens mindste by, St. Davids med dens imponerende katedral, ligesom de charmerende landsbyer og små fiskerlejer ligger som perler på en snor langs kysterne. Tag eventuelt også på opdagelse i de historiske miner i Big Pit National Coal Museum, hvor du oplever Wales' industrielle arv på nærmeste hold.

Idyllisk vandfald gennem farverige Primula-blomster i Bodnant Gardens, en naturskøn nationalpark i Wales, Storbritannien
Det lokale køkken i Wales

Der er en række retter, som det i høj grad er værd at prøve, når rejsen går til Wales. Eksempelvis en traditionel walisisk cawl-suppe eller -stuvning med lammekød og rodfrugter eller Welsh rarebit, som er ristet brød overhældt med ostesauce lavet med ingredienser som øl, sennep og æg. Langs kysterne er det oplagt at bestille lækre fisk- og skaldyrsretter samt prøve kræfter med tangretten laverbread, ligesom waliserne generelt er kendte for deres saftige lammekødsretter.

Søde fristelser inkluderer de traditionelle Welsh cakes (små, krydrede pandekager med rosiner) samt det honningduftende bara brith-brød, som egner sig perfekt til en god kop eftermiddagste. Prøv også den krummende Caerphilly-ost samt de våde varer fra de lokale mikrobryggerier og destillerier, der bl.a. producerer den anerkendte Penderyn-whisky.

Tosproget velkomstskilt til Wales ved Chirk by, der markerer den historiske grænse mellem England og Wales på den gamle postrute
Kultur i Wales

Den walisiske kultur udtrykkes i høj grad gennem sproget, der er blandt Europas ældste og stadig tales af omkring en fjerdedel af befolkningen. Heldigvis skiltes der rundt om i landet også på klassisk engelsk, for ægte walisisk kan være umådeligt svært at forstå for det utrænede øre. Hvordan skulle man for eksempel vide, at ”Croeso i Gymru” betyder ”Velkommen til Wales”? Men det gør det kun endnu mere specielt at lytte til det melodiske sprog rundt om i de fredfyldte landsbyer og ved kulturelle begivenheder.

Wales er også kendt for deres flag med den ikoniske røde drage som symbolet på landets stolte, keltiske identitet. Dertil er landet hjemstavn for forfattere som Dylan Thomas og R.S. Thomas, mens Mabinogion-samlingen af 11 middelalderlige walisiske fortællinger beretter om landets myteomgærdede fortid.

Rugbykampe samler nationen i en fælles passion, hvor nationalsangen "Hen Wlad Fy Nhadau" (Land of My Fathers) synges med en indlevelse, der kan betegnes med ordet ”Hwyl” – et walisisk begreb for en særlig begejstring og fællesskabsfølelse.

Transport i Wales

Wales' historiske jernbaner snor sig gennem de rustikke bjerglandskaber, mens hovedbyerne forbindes med moderne toglinjer. For det meste går der busser ud til de mindre samfund, og ude ved kysterne sejler lokale færger mellem de små fiskerbyer.

Hvornår er det bedst at rejse til Wales

I foråret blomstrer de walisiske landskaber med temperaturer, der er ideelle til vandring i nationalparker som Snowdonia og Brecon Beacons. Sommermånederne bringer varmere vejr, hvilket egner sig godt til oplevelser langs kysterne. Også efteråret er et skønt tidspunkt at rejse til Wales på, når landskaberne males i varme nuancer, især i skovområderne, hvor trækronerne drysser med blade i orange, røde og varmgule farver. Her forbliver temperaturen mild og indbydende lidt tid endnu, ligesom de færre turister betyder mere plads til at nyde seværdighederne. Vintermånederne har deres egen charme med sneklædte bjerge og hyggelige pubaftener.

Vejret i Wales

Som så mange andre steder på De Britiske Øer kan vejret være uforudsigeligt i Wales, men det bliver sjældent ekstremt. Kystområderne lunes af Golfstrømmen, mens bjergregionerne i Snowdonia og Brecon Beacons oplever køligere temperaturer og mere nedbør. Foråret bringer temperaturer mellem 8-15°C med skiftende byger og solskin, der skaber dramatiske lysspil over landskaberne. Sommeren er moderat med gennemsnitstemperaturer på 15-20°C, selvom termometeret i perioder også kan komme op omkring 25°C, særligt i sydøst.

Efteråret præsenterer en smuk farvepalet med temperaturer, der gradvist falder til 5-13°C, mens vintermånederne typisk ligger mellem 1-8°C med frost i højlandet og lejlighedsvis sne på bjergene. Regn er en konstant følgesvend året rundt – det er ikke uden grund, at Wales er så grønt og frodigt. Derfor er det altid en god idé at pakke en regnjakke og en bluse eller to til at polstre sig på de koldere dage, når turen går til dette afsindigt smukke og vejrmæssigt lunefulde land.

Er det sikkert at være i Wales

Med en lav kriminalitetsrate samt en venlig og imødekommende befolkning, er Wales et helt sikkert land at besøge. I de større byer som Cardiff og Swansea er almindelig forsigtighed, som i enhver anden større by, tilstrækkelig, mens landdistrikterne er særdeles trygge. Her mødes besøgende ofte med stor hjælpsomhed fra lokalbefolkningen. Hvis du er til vandring, anbefales gode vandresko og respekt for naturen oppe i de walisiske bjerge. Bemærk desuden, at man i Wales kører i venstre side af vejen.

Shopping og markeder i Wales

Den mest eksklusive shopping i Wales findes i hovedstaden Cardiff og Swansea. I Cardiff kan du svinge dankortet i historiske arkader som Royal og Morgan Arcade, mens Swansea Market, Wales' største overdækkede marked, summer af liv med friske råvarer, walisiske specialiteter og håndlavede souvenirs.

I markedsbyer som Abergavenny og Carmarthen kan du opleve nogle af landets mest autentiske markeder, hvor lokale producenter sælger alt fra gårdoste til hjemmebagt brød, og helt generelt skal du glæde dig til at dykke ned i de lokale håndværkstraditioner. Blandt andet er waliserne kendt for deres ’lovespoons’, der – som navnet indikerer – er smukke, træudskårne skeer med symboler som hjerter for kærlighed, ankre for trofasthed og klokker for bryllupper.

Walisisk uld forarbejdes til bløde plaider, sweatre og huer i karakteristiske mønstre, mens keramik fra Portmeirion i Nordwales er internationalt anerkendt. Lokale delikatesser som honning, marmelade og Penderyn-whisky er perfekte gastronomiske gaver til dine kære derhjemme, mens du på kunstmarkederne i kystbyer som Tenby og Aberystwyth kan udforske unikke værker fra lokale kunstnere.

Spektakulær solnedgang over Three Cliffs Bay på Gower-halvøen i Wales med gyldent lys over den smukke kystlinje
Strande i Wales

Selvom Wales er et forholdsvis lille land på kanten af den største af De Britiske Øer, gemmer landet på nogle af Storbritanniens mest betagende strande. Rhossili Bay på Gower-halvøen i Sydwales kaldes også ”Supermodellen inden for britiske strande”, og med sine fem km med finkornede sandstrande og vandreruter, der snor sig mellem klipperne, har den fået plads på flere rejsemagasinernes lister over verdens bedste strande.

Et lille stykke østpå ligger den ikoniske Three Cliffs Bay, der forbløffer med sin naturlige skønhed og de ikoniske klipper, som stedet er opkaldt efter, mens surferparadiset Freshwater West helt ude på vestkysten tiltrækker bølgeryttere fra hele verden. Ikke langt herfra ligger den hesteskoformede Barafundle Bay, der kun er tilgængelig til fods, hvilket sikrer dens uberørte charme.

Nordwales byder på familievenlige strande som Llandudno med sin viktorianske promenade og Abersoch, der er populær blandt sejlere samt Anglesey-øen, som omkranses af en stribe herlige strande.

En smuk udsigt over Caernarfon Borg i Wales om sommeren, der viser den middelalderlige arkitektur og naturskønne omgivelser.
Wales' ældre historie

Wales' lange og dramatisk historie er som syet ind i landskaberne med alt fra gamle stencirkler og romerske monumenter til imponerende middelalderborge. Engang kæmpede landets keltiske stammer tappert mod den romerske invasion, der som i så mange andre europæiske områder var noget nær umulig at holde stangen, selvom de aldrig fik fuld kontrol over det ufremkommelige walisiske højland.

Efter romernes tilbagetrækning blomstrede de keltiske kongedømmer, og kristendommen spredte sig gennem helgener som St. David, Wales' skytshelgen, der grundlagde en stribe klostre og kirker i det 6. århundrede.

Siden blev landet plaget af vikingeangreb og normanniske invasioner, mens landet efter den engelske konge Edward 1.’s erobring i 1200-tallet blev strøet med et jernbælte af imponerende borge, der stadig dominerer landskabet. Owain Glyndŵr, der er den sidste indfødte waliser, der officielt blev udråbt som Prins af Wales– dog uden, at titlen blev anerkendt af den engelske krone – ledte det sidste store walisiske og i sidste ende mislykkede oprør imod England i begyndelsen af 1400-tallet.

I 1485 overtog Tudor-dynastiet med walisiske rødder den engelske trone, og under Henrik 8. blev Wales formelt integreret i England, dog uden at udslette den særegne walisiske identitet, sprog og kultur, der trods århundreders undertrykkelse overlevede helt til i dag.

Smuk panoramaudsigt over Cardiff Bay med ikoniske bygninger og roligt vand i Wales, Storbritannien
Wales' nyere historie

Industrialiseringen i 1800-tallet transformerede Wales fra landbrugssamfund til et industriland. Kulminer, skibsværfter og stålværker skød op, og befolkningsantallet steg i vejret med tilstrømningen af arbejdere. Cardiff voksede fra en lille havneby til verdens største kuleksportør. Arbejderbevægelsen vandt fodfæste med fagforeninger, der kæmpede for bedre vilkår i de farlige miner, samtidig med at religiøse vækkelser stadig influerede samfundet dybt med kapellerne som de sociale samlingspunkter ude i dalsamfundene.

Efter 2. Verdenskrig kom en nedgang i traditionelle industrier, hvilket ramte Wales hårdt med massearbejdsløshed i 1970'erne og 1980'erne. Minestrejken i 1984-85, der var en reaktion på den britiske regerings planer om at lukke en række urentable kulminer, blev et definerende øjeblik med splittelser i samfundet mellem støtter og modstandere af strejken. Politisk voksede kravet om selvbestemmelse, og i 1997 stemte et snævert flertal for oprettelsen af et walisisk parlament, der har givet Wales øget kontrol over landets indenrigspolitik.

Spektakulær solnedgang over Pen y Fan bjergtop i Brecon Beacons Nationalpark, Sydwales, med vandrerstier og dramatisk landskab
Er der nogle naturoplevelser i Wales

Knap en femtedel af Wales er dækket af nationalparker, og derfor er der aldrig langt til den næste flotte naturoplevelse. Snowdonia byder på dramatiske bjerglandskaber med det én km høje Snowdon-bjerg som kronjuvelen. Det er det højeste punkt i Wales, og belønningen for at bestige bjerget er fantastiske panoramaudsigter over omkringliggende bjergtinder, havet og små landsbyer.

Pembrokeshire Coast Nationalpark kombinerer klippekyster med gyldne strande og farverige fiskerlejer, mens Brecon Beacons' bølgende bakkedrag og smukke vandfald er som taget ud af et eventyr. Området er udpeget som et såkaldt Dark Sky Reserve, hvilket betyder, at der her er exceptionelt gode forudsætninger for at studere stjernerne på den klare nattehimmel.

Galleri

Charmerende historisk stenbro over Conwy-floden med traditionelt vinbeklædt hus i Llanrwst, Nordwales. Idyllisk walisisk landskab med grønne bakker
Malerisk fyrtårn på Llanddwyn Island ved Newborough på Anglesey-kysten i Wales. Dramatisk kystlandskab med klippeformationer og blåt hav under skyet himmel
Spektakulær solnedgang over Three Cliffs Bay på Gower-halvøen i Wales med gyldent lys over den smukke kystlinje