Sydafrika - et eventyr i tre akter

Vi sætter os til rette i flyet og flyver ned over Europa og Afrika til Sydafrika, hvor vi lander næste dag.

Vi lander i storbyen Johannesburg, hvor vi bliver taget imod af vores engelsktalende lokalguide. Inden vi kører til hotellet, skal vi nemlig dykke ned i et spændende og vigtigt stykke sydafrikansk historie, når vi besøger Mandelas hus i bydelen Soweto.

Nelson Mandela blev Sydafrikas første sorte demokratiske valgte præsident, da han efter 27 år i fængsel overtog posten fra 1994 til 1999 og kom til at spille en afgørende rolle i kampen mod det undertrykkende apartheidstyre. Mange år før det, fra 1946 til hans fængsling i 1962, boede han i huset, som vi i dag besøger, og som nu er blev renoveret og omdannet til et museum om Mandela-familiens liv. Her venter der os et både tankevækkende og fascinerende besøg, hvor vi begynder vores eventyr med at komme helt tæt på den ikke alt for fjerne fortid, der har formet nutidens Sydafrika på godt og ondt.

Bagefter kører vi til vores hotel i det velhavende Sandton-kvarter i nordenden af byen. Her bliver der tid til at stille bagagen, friske sig op og udforske hotellet, inden vi i samlet flok tager hen til en lokal restaurant og nyder en velkomstmiddag i godt selskab.

Efter morgenmaden på hotellet kører vi til lufthavnen og flyver til Hoedspruit, hvorfra vi kører det korte stykke til den danskejede NYATI Safari Lodge midt i den vilde sydafrikanske natur. Lodgen ligger helt ned til floden Olifants River og i direkte forbindelse med den storslåede Kruger-nationalpark, hvis vilde dyr uhindret kan bevæge sig helt ned til floden for at stille tørsten.

Vi har en hel uge til at nyde den fantastiske kombination af safariudflugter ude blandt de vilde dyr i Krugers uspolerede landskaber og afslapning på luksusmanér hjemme på vores komfortable og hyggelige lodge.

Glæd dig til nogle spændende dage, hvor vi på daglig basis tager på safariture i Kruger-nationalparken, hvis endeløse vidder, støvede savannelandskaber og karakteristiske akacietræer venter på at blive udforsket lige udenfor lodgen. Turene foregår i selskab med vores dansktalende rejseleder og rutinerede safariguider, der kender dyrene og savannen som ingen andre, så vi har de optimale forudsætninger for at komme helt tæt på det rige dyreliv.

På nogle af turene kører vi i åbne safaribiler, der er særligt bygget til at køre i vildnisset med gode chancer for at spotte samtlige af Afrikas berømte Big 5 (elefanten, løven, bøflen, næsehornet og leoparden), men også klassiske savannedyr som giraffer, zebraer, aber og mange, mange flere. Du kan også komme med på bushvandringer, hvor vi sammen med en erfaren parkranger ser nogle af savannens mindre dyr, hører om det eksotiske planteliv og lærer at afkode spor fra større dyr, ligesom du kan tage med på ture, hvor vi fokuserer særligt på Kruger-nationalparkens mange farverige fugle.

I løbet af safariudflugterne skal vi også falde i staver over de flotte solnedgange, mens vi nyder snacks og kolde drinks. Vi skal spise sydafrikanske retter i bushen under åben stjernehimmel. Vi skal på ture både tidlig morgen og ved skumringstid, så vi oplever dyrene, når de er allermest aktive. Og så tager vi os naturligvis også god tid til at stoppe ved nogle af de mest bjergtagende udsigtspunkter, der gemmer sig rundt om i den vilde natur.

Der er altså lagt op til en uge, hvor du kommer til at opleve den afrikanske savanne fra første række. Bemærk dog, at vejrforhold kan have indflydelse på, hvornår de forskellige udflugter udføres.

Derudover bliver der selvfølgelig også god tid til at nyde All Inclusive-opholdet hjemme på lodgen. Her kan du slappe af i det udendørs poolområde, spise sydafrikanske retter i restauranten og få forskellige wellnessbehandlinger i spaafdelingen. Og hvis du ikke er træt af safari efter dagens udflugter i naturen, kan du hjemme på lodgen holde et vågent øje med omgivelserne, hvor dyrene ofte kan ses traske frit omkring.

Efter en uge i safariland er det blevet tid til et sceneskift. Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen i Hoedspruit og flyver til storbyen Cape Town i det sydligste Sydafrika, hvor vi går ombord i vores bus, der holder klar til at køre os på en naturskøn rute væk fra storbyen og ud i det sydafrikanske vinland øst for Cape Town.

Undervejs på turen nyder vi udsigterne til de betagende landskaber, hvor bjergene rejser sig højt over vinmarkerne og de smukke, hvidpudsede kap-hollandske huse, der står tilbage som levn fra tiden under den hollandske kolonisering i det 17. og 18. århundrede. Det er i disse idylliske omgivelser, at de sydafrikanske bønder dyrker nogle af verdens mest populære vine, og det kommer vi til at smage og høre meget mere om de kommende dage.

Vi ankommer til vores hotel i det berømte vindistrikt Franschhoek, hvor vi skal bo den kommende uge. Her har vi efter indkvartering resten af dagen fri til at slappe af, udforske hotellets glimrende faciliteter og eventuelt slentre en tur i området.

Efter morgenmaden på hotellet er vi klar til en spændende dag ude i de berømte vindistrikter Franschhoek og Stellenbosch, hvor vi sammen med vores rejseleder og en engelsktalende lokalguide kommer helt tæt på de stolte vindyrkningstraditioner, hilser på de driftige vinbønder og hele tre gange gør holdt for at smage de berømte dråber.

Sydafrika er især kendt for sin fremstilling af sprøde hvidvine og rødvine, der trækker deres rubinrøde tråde tilbage til det 17. århundrede, hvor franske vinbønder flygtede til landet og bragte deres teknikker med sig. Som protestantiske kristne var de plaget af religiøs forfølgelse i hjemlandet, hvor katolicismen blev anset som den eneste rigtige trosretning, og her i de gudesmukke omgivelser fandt de altså fred og ro til at dyrke de vine, som siden faldt i god smag hos Napoleon, Otto von Bismarck, Edward 7. og mange andre vinelskere verden over.

I dag fremstiller Frankrig og Sydafrika stadig kvalitetsvine på mange af de samme druesorter såsom Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz og Pinot Noir, selvom sydafrikanerne også bryster sig af deres egen Pinotage-drue – en blanding af Pinot Noir- og Cinsault-druen, der tidligere blev kaldt Hermitage. Alt det og meget mere kan du glæde dig til at høre mere om på dagens udflugt, når vi kører på de vigtigste vinruter med udsigt til bjerge, vinmarker og historiske vingårde, der gemmer sig i skyggen under enorme egetræer.

Vores første stop på turen er den charmerende, lille landsby Franschhoek, som de franske tilflyttere grundlagde i 1688. Her bliver der tid til at slentre en tur i byen, spise en frokost på egen hånd og eventuelt se mindesmærket for de tidlige franske bosættere, ligesom vi selvfølgelig skal til vinsmagning på en lokal vingård.

Turen fortsætter til Sydafrikas næstældste by, Stellenbosch, som er det historiske hjerte i vinregionen af samme navn. Her kan vi se talrige levn og høre historierne om Det Hollandske Ostindiske Kompagni, der i 1600-tallet udså de frodige landskaber langs Eerste-floden som perfekt vindyrkningsland. Til en vinsmagning får vi serveret prøver på vinene, som man har dyrket i århundreder, ligesom der bliver tid til at udforske de hyggelige gader, hvor kap-hollandske, georgianske og victorianske huse vidner om fortidens europæiske besiddelser i regionen.

Bemærk, at dagens program kan forekomme i omvendt rækkefølge.

I dag står det dig frit for, om du vil nyde dagen hjemme på hotellet eller tage med på en tilkøbsudflugt, hvor vi kommer tæt på endnu mere af det sydafrikanske dyreliv.

Ved tilkøb af udflugten kommer du med på en tur, hvor vi sammen med en engelsktalende lokalguide kører til Sydafrikas uofficielle hvalhovedstad, Hermanus, hvor det fra juni til november er muligt at spotte hvaler og andre havdyr fra kysten. På udflugten nøjes vi dog ikke med at blive på land. Vi skal nemlig have vind i håret og mærke den friske havluft på kinderne, når vi med en katamaran sejler ud på vandet, hvor vi kan opleve havdyrene boltre sig fra nærmeste hold.

Vi sejler med en besætning, der i årevis har specialiseret sig i at komme så tæt på havdyrene som muligt. Der er ingen garantier i den vilde natur, men chancerne er især gode for at spotte delfiner, spækhuggere, sæler, pingviner, albatrosser, pukkelhvaler og brydeshvaler. Sejlturen varer omkring to timer og gennemføres kun på dage, hvor vejret tillader det.

Igen i dag har du valget mellem at nyde en dag på egen hånd eller tage med på en spændende tilkøbsudflugt.

Måske er du mest til hjemmehygge og afslapning ved poolen, men tager du med på tilkøbsturen, venter der dig flere oplevelser i de naturskønne omgivelser, når vi med bus og dobbeltdækker-sporvogne tager på smukke køreture gennem Sydafrikas betagende vinidyl.

Fra vognene får vi gennem de åbne vinduer alle sanseindtryk med fra den berømte Franschhoek-region, der er en mindst lige så skøn oplevelse for naturelskere som for vinconnaisseurs. I løbet af turen bliver vi budt velkommen indenfor af de gæstfrie vinmagere på nogle af landets ældste vingårde, hvor du kan slentre en tur langs druerankerne og nyde udsigten til de omkringliggende bjerge.

Turen inkluderer én vinsmagning, men det står dig selvfølgelig frit for, hvis du for egen regning vil smage flere af de velrenommerede vine og eventuelt købe nogle flasker med hjem. Udflugten er en hop-on-hop-off-tur, hvilket betyder, at du helt selv kan vælge hvilke og hvor mange vingårde, du gerne vil hoppe af ved og besøge. Og hvis du endnu ikke føler dig færdig med oplevelserne ude i vinlandet, når resten af gruppen kører retur til hotellet, kan du sagtens fortsætte på turen og dernæst tage en Uber tilbage til hotellet for egen retning.

De sidste tre dage i vinlandet er til fri disposition. Hvis du har været med på alle udflugterne indtil nu, frister det måske med nogle rolige stunder under solen i poolområdet, hvor parasollerne, liggestolene og de behagelige loungemøbler er til fri afbenyttelse. Men du kan også bestille wellnessbehandlinger i spaafdelingen, tage en time i fitnessrummet, spise lokale sydafrikanske retter i restauranten, smage belgisk-inspirerede øl i hotellets eget mikrobryggeri og tage på rolige spadsereture i de idylliske omgivelser.

Efter morgenmaden siger vi tak for nu til Franschhoek-regionen og kører sydpå til Simon’s Town på østkysten af halvøen Kap Det Gode Håb, hvor vi indlogerer os på vores hotel helt ud til havnen.

Efterfølgende har du resten af dagen på egen hånd til at slappe af, udforske byen og eventuelt gå en tur langs kysten, hvor du kan være heldig at spotte hvaler ude i horisonten.

Efter morgenmaden på hotellet tager vi i dag på udflugt til storbyen Cape Town et lille stykke nord for Simon’s Town.

Cape Town er kendt som en af verdens smukkest beliggende metropoler. Storbyen strækker sig helt ud til bugterne Table Bay i vest og False Bay i syd, mens det fladtoppede Taffelbjerg troner som byens berømte vartegn over havnefronten og bymidten, der rummer en fascinerende blanding af topmoderne bygninger og charmerende gamle huse fra den hollandske kolonitid.

Cape Town er en enorm by, der i Sydafrika kun overgås af Johannesburg i størrelse, og under dagens besøg kører vi en tur gennem byen forbi nogle af dens vigtigste seværdigheder. Vi runder fortet Castle of Good Hope, der blev opført af Det Hollandske Ostindiske Kompagni i 1600-tallet og i dag er Sydafrikas ældste bygning. Vi runder også den store Grand Parade-plads med det imponerende barokrådhus, hovedgaden Adderley Street og St. George-katedralen, der er kendt som et symbol på demokrati og for sin politiske modstand mod apartheidstyret.

Undervejs ser vi også den historiske have Company Gardens samt det farverige Malay-kvarter, der ligger op ad Taffelbjergets skråninger og er navngivet efter efterkommerne af slaver fra det fjerne øst, der blev bragt til Cape Town i det 18. århundrede. Efterfølgende tager vi en tur op på Taffelbjerget med kabelbanen, der åbnede i 1929 og byder på nogle strålende panoramaudsigter over byen, landskaberne og Cape Towns ikoniske havn fra den roterende kabine.

Oppe på toppen af bjerget bliver der god tid til at nyde den mageløse udsigt, slentre ad vandrestierne samt eventuelt besøge restauranten og souvenirshoppen ved af kabelbanestationen.

Vi begynder dagen med en tur i hotellets morgenbuffet, inden vi er klar til at tage på udflugt i den vilde natur på Kap Det Gode Håb.

Halvøen blev kortlagt i 1488 af portugisiske rejsende, som i første omgang gav den det knap så indbydende navn Cabo das Tormentas (Stormenes Kap) på grund af den dengang så farefulde færd rundt om den afrikanske sydspids. Det var dog også portugiserne, der sidenhen omdøbte halvøen, da den kom til at symbolisere åbningen af en søvej til Indien i det fjerne øst og dermed skabte håb om nye handelsruter.

I dag er Kap Det Gode Håb kendt for sin biodiversitet og pragtfulde natur. Inden vi begiver os ud i de billedskønne omgivelser, gør vi dog et stop kun omkring to kilometer fra vores hotel i Simon’s Town, nemlig Boulders Bay, som er navnet på de bløde sandstrande, hvor en koloni af afrikanske pingviner flyttede ind i 1982. Tilstedeværelsen af de nuttede og efterhånden temmelig menneskevante pingviner har gjort stranden til et af halvøens mest populære rejsemål, og her tager vi os god tid til at studere de vraltende fugle, der heldigvis er mere elegante under vand end på land.

Herfra fortsætter vi sydpå over halvøen, hvor vi kan være heldige at spotte skildpadder, zebraer, bavianer, strudse og flere forskellige antilope-arter i den uspolerede natur. Vi holder godt øje med de billedskønne omgivelser, mens vi nærmer os Cape Point helt nede på sydspidsen af halvøen.

Cape Point huser to gamle fyrtårne, som begge byder på spektakulære udsigter over havet og de brølende bølger forneden. Det ældste af fyrtårnene blev bygget i 1859, men det stod så højt oppe på klipperne, at det for ofte blev indhyllet i tåge, og derfor byggede man i 1914 det nyere og lavere stående fyrtårn. Der er 700 meter mellem de to fyrtårne, og under vores besøg kan du, hvis du ikke vil tilbagelægge den stejle tur på gåben, tage den lille kabelbane Den Flyvende Hollænder op til det ældste af de to fyrtårne. Turen er for egen regning, men du belønnes med en skøn, lille tur og en bjergtagende havudsigt.

Efter et par dage med udflugter i området har du i dag muligheden for at komme helt ned i gear og nyde en dag hjemme på hotellet og i hyggelige Simon’s Town. Men hvis du er sulten efter flere oplevelser, kan du også tage med på en tilkøbsudflugt til den botaniske have Kirstenbosch for foden af Taffelbjerget lige uden for Cape Town.

Haven er et sandt paradis for blomsterelskere, hvor man siden grundlæggelsen i 1913 har sat en ære i at bevare Sydafrikas unikke planteliv. Der findes i haven over 7.000 forskellige plantearter, herunder mange af dem endemiske arter. Især er den sydafrikanske kapregion kendt for ’fynbos’, som på blomstersprog ikke er betegnelsen for personer fra en mellemstor dansk ø, men derimod for en vegetationstype, der kun lever i netop Sydafrika, og som findes i et hav af forskellige farver og former rundt om i den smukke have.

Under vores besøg bliver der god tid til at besøge de forskellige temainddelte bede og haveanlæg samt tage på velduftende slentreture ad snoede stier, forbi små damme og på gangbroer, der løfter dig op over trækronerne og tillader dig at beundre de idylliske omgivelser lidt fra oven.

Haven har også en restaurant, hvor du har kan spise frokost, inden vi kører retur til Simon’s Town, hvor resten af dagen er på egen hånd.

Du har rejsens sidste fulde dage til at slappe af, søge egne eventyr eller nyde det gode rejsefællesskab med dine medrejsende.

Simon’s Town er – ligesom byen og vinregionen Stellenbosch, som vi oplevede tidligere på rejsen – opkaldt efter den gamle hollandske kolonis første guvernør, Simon van der Stel, som også betragtes som en af de vigtigste skikkelser i udviklingen af den tidlige sydafrikanske vinkultur. I dag er Simon’s Town en rolig, lille forstad til Cape Town, hvis helt store trækplaster er kolonien med de afrikanske pingviner, som vi besøgte på Dag 19, og som du kan genbesøge på en kort taxatur eller ved at slentre de små to kilometer fra hotellet.

Ud over pingvinerne er Simon’s Town kendt for sin maritime historie som en vigtige flådebase for det britiske imperium, hvilket også afspejler sig i byens victorianske bygninger og museer om de sidste par århundreders søfartsfortællinger. Derudover ligger byen skønt omgivet af bjergrige landskaber og maleriske kyster, som du kan udforske via naturskønne vandrestier.

Byen har også et fint udvalg af hyggelige caféer, restauranter og små butikker, ligesom du i Bertha’s Restaurant hjemme på hotellet kan vælge mellem sydafrikanske retter, europæiske klassikere og ikke mindst restaurantens speciale; fiskedelikatesser.

Nyd en sidste dag på egen hånd i og omkring Simon’s Town, inden vi om aftenen samles til en inkluderet afskedsmiddag på en lokal restaurant som afrunding på vores sydafrikanske eventyr.

Efter morgenmaden bliver vi kørt til lufthavnen i Cape Town, hvorfra vi begynder vores flyrejse hjem til Danmark.