Sommer i Skotland

Vi flyver til Edinburgh og kører herfra op i det skotske højland, hvor vi allerede på køreturen får den første fornemmelse af de storslåede landskaber, der venter os de kommende dage.

Vi indlogerer os i den typiske højlandsby Grantown-on-Spey i udkanten af nationalparken The Cairngorms. Som navnet antyder, løber floden Spey, som både giver navn til regionen Speyside og vand til whisky, gennem byen. Mange af byens bygninger er bygget i grå granit, og ud over den lange hovedgade, der byder på enkelte butikker, caféer og et mindre supermarked, sker der ikke det store i byen.

Vi indkvarteres på vores hotel og spiser dernæst rejsens første tre-retters middag.

Efter morgenmaden på hotellet venter der os en spændende formiddag, hvor vi tager på udflugt til området øst for højlandshovedstaden Inverness, hvor vi skal se de mystiske gravhøje og stencirkler ved Clava Cairns samt slagmarken på heden ved Culloden Battlefield.

Ved Clava Cairns oplever vi det 4.000 år gamle gravkompleks, der består af stencirkler fra den sene bronzealder, stenhøje (cairns) og fritstående monolitter. Stedet er særdeles velbevaret, og her venter der os således et fascinerende møde med fortidens skotske højland, inden vi fortsætter til Culloden Battlefield.

Her befinder vi os på stedet, hvor det afgørende slag den 16. april 1746 fandt sted, da et par tusinde jakobitiske styrker under Bonnie Prince Charlie blev nedslagtet af den britiske hær ledet af hertugen af Cumberland. Slaget, der ofte omtales som det sidste store slag på britisk jord, udspillede sig på den vindblæste hede lidt udenfor Inverness, og mens selve kampene kun varede under en time, blev de efterfølgende konsekvenser langvarige. Det medførte nemlig hårde repressalier, opløsning af klanstrukturer og forbud mod traditionelle højlandsskikke, og de historier bliver vi klogere på, når vi går en tur på stierne forbi klanstenene, gravhøjene og den ikoniske hytte Leanach Cottage.

Entréen til Culloden Battlefield (udendørs) er inkluderet, og ønsker du at opleve selve besøgscenteret, er det muligt på egen hånd at tilkøbe entré på stedet.

Bemærk at bussen holder et stykke fra Clava Cairns, og at vi går på småveje og gennem landskabet fra holdestedet til Clava Cairns og derfra videre til Culloden Battlefield, hvor bussen samler os op efter besøget. Vi anbefaler derfor, at du medbringer praktiske sko og tøj til skiftende vejr. Terrænet er let til moderat.

Efter denne gribende rejse tilbage i tiden fortsætter vi til Inverness – en moderne storby, der ikke bare er den største by, men også hovedstaden i Højlandet. Det er en livlig by med dejlige spisesteder, hyggelige pubber, butikker og et victoriansk marked, og her får du tid til på egen hånd at spise frokost og gå på opdagelse. Tag eventuelt en tur forbi byens vartegn Inverness Castle og floden Ness, der løber gennem byen og senere munder ud i den berømte loch, som ifølge myten huser verdens mest omtalte søuhyre.

Sidst på eftermiddagen er vi retur på hotellet i Grantown-on-Spey. Om aftenen spiser vi fælles to-retters middag.

I dag skal vi rundt i det smukke højlandslandskab lidt nord for Grantown-on-Spey. Vi lægger ud med at køre ad en smuk rute til uldmøllen Knockando, der i 230 år har produceret tweeds og andre uldprodukter. Netop uldprodukter har gennem tiden været helt essentielle for livet her i Højlandet, da de er slidstærke, varme og åndbare samtidig med, at de har været let tilgængelige og nemme at reparere. Vi får tid til at se de gamle produktionsbygninger og kigge os om i butikken.

Ved Avon-floden ligger Ballindallock Castle, og her venter der os dernæst et møde med 500 års skotsk familie- og klanhistorie. Det er familien Macpherson-Grant, der opførte slottet i 1546 og stadig bor her den dag i dag. Vi har inkluderet entréen til slottet, hvor vi får en rundvisning, ligesom vi ser den smukke have.

På vejen retur til hotellet kører vi ad småvejene via whiskybyen Dufftown tilbage til Grantown-on-Spey, hvor vi ankommer sidst på eftermiddagen. Om aftenen får vi serveret en to-retters middag.

I dag siger vi farvel til Grantown-on-Spey og kører via nationalparken The Cairngorms til den sydligere del af højlandet ved Pitlochry.

Først kører vi så langt op i bjergene, som vejen tillader, og ind i Cairngorms, der både er Storbritanniens største nationalpark og rummer de højeste britiske sammenhængende bjergområder med et rigt fugle- og dyreliv. Her ses desuden ofte sjældne alpine planter i det barske og forblæste landskab, så det er en god idé at medbringe noget varmt og praktisk tøj i bussen, når vi skal ud at se nærmere på de betagende omgivelser.

Dernæst fortsætter vi via det kongelige Balmoral Castle samt landsbyerne Braemar og Rattray til Pitlochry, der ligger ved floden af Ben Vrackie-bjerget og ofte omtales som porten til Højlandet. Byen huser omkring 3.000 indbyggere, og her er der masser af butikker, hvor friluftsentusiaster kan shoppe naturudstyr, samt hyggelige caféer, spisesteder og fine stenhuse, der er opført i Victoria-tidens bastante arkitekturstil.

Denne aften har du fri til at finde en god middag på egen hånd, og eftersom Pitlochry er en hyggelig lille by med et godt udvalg af restauranter, caféer og naturligvis pubber, er der rig mulighed for at købe sig et godt måltid.

Hvis man siger Skotland, må man også sige whisky. For landet er uløseligt forbundet med den ravgule drik, der fremstilles på landets talrige destillerier, hvor tørvemoser, frisk vand og århundreders håndværkstraditioner alt sammen spiller nøgleroller i den omhyggelige proces. Det får vi selv smag for i dag, når vi besøger det lokale destilleri i Pitlochry.

Her på Blair Atholl Distillery strækker whiskytraditionerne sig over 200 år tilbage, og ud over at smage på dråberne får vi også en spændende rundvisning bag kulisserne. Undervejs hører vi om fremstillingsprocessen og om “the angels’ share” – den del af whiskyen, der langsomt fordamper fra fadene under lagringen og efterlader de kølige lagerrum med en næsten hellig duft. En ægte skotsk oplevelse – både i glasset, i aromaerne og i fortællingerne.

Herefter finder vi vores praktiske sko og overtøj frem, når vi lidt uden for Pitlochry skal på en let, lille vandretur på mellem 45 og 60 minutter ved kløften Killiecrankie Gorge, hvis naturskønhed er så betagende, at det er svært at forestille sig, at stedet i 1689 var skueplads for et af de mest drabelige slag i Skotlands historie. Vi finder derefter et sted at købe frokost, inden vi fortsætter sydpå gennem smukke landskaber.

Sidst på eftermiddagen ankommer vi til hotellet i Arrochar, hvor vi tjekker ind og spiser fælles tre-retters middag.

I dag har du fri til at slappe af og nyde den skønne natur i området, som vi kan anbefale at udforske på en vandretur. Der er flere muligheder, både ruter på omkring fem kilometer og længere vandringer, hvor det er en god idé at iføre sig vandresko- eller støvler. Eksempelvis kan vi anbefale The Hidden Heritage Trail til Tarbet, som bringer dig forbi flere af områdets seværdigheder og mest skønne natur.

Om aftenen spiser vi fælles tre-retters middag på hotellet.

Vi starter dagen med en morgenmad på hotellet, og så er vi klar til en ganske særlig oplevelse, når turen går til Loch Lomond, som vi skal nyde på en billedskøn sejltur.

Loch Lomond ligger lige i smørhullet mellem det skotske høj- og lavland samt på grænsen til det smukke naturområde The Trossachs. Den kaldes også Dronningen af de skotske lochs, fordi den samler alt i én; masser af små øer og holme, en fantastisk natur med omkringliggende bjerge samt skov og stor variation fra brede vidder i syd til dramatiske fjorde i den nordlige del. Og så er der jo sangen, som de fleste nok kan nynne med på: “The Bonnie Banks of Loch Lomond”. En sang, som har en enorm betydning for den skotske identitet med smertefuld hjemve og tab efter endnu et nederlag til briterne.

Vi stævner ud fra Luss, der ligger i lavlandsdelen af søen mod syd. Turen varer ca. halvanden time, og undervejs hører vi lokalhistorier om alt fra klaner og vikinger til den første irske missionær St Kessog, som kom hertil i det 6. århundrede. Samtidig nyder vi naturligvis udsigten over de smukke sølandskaber, og er vi heldige, spotter vi måske endda en fiskeørn eller to.

Efter sejlturen kører vi til Ballock, en af de små byer ved Loch Lomond, hvor du får tid til at spise frokost på egen hånd, inden vi kører retur til hotellet ad en scenisk rute. Om aftenen spiser vi en tre-retters middag.

Vi spiser en sidste morgenmad på hotellet, tjekker ud fra hotellet og kører til lufthavnen efter en oplevelsesrig sommerrejse til det smukke og historiske Skotland.