Kina - Pagoder, pandaer og paladser

Vi sætter os til rette i flyet og begynder vores rejse østpå, hvor vi lander i Kina næste dag.

Efter en mellemlanding i Beijing lander vi i lufthavnen Shanghai Pudong og kører til vores hotel, hvor der bliver tid til at slappe af og akklimatisere efter den lange flyvetur. Om aftenen spiser vi velkomstmiddag i nærheden af hotellet.

Vi spiser morgenmad på hotellet og tager dernæst på en times køretur til vandbyen Zhouzhuang, der er berømt for sine idylliske kanaler, gamle stenbroer og fine, små huse, der står skulder ved skulder helt ud til vandet. Her kan bådførere ofte ses dirigere kanalbådene gennem de smalle vandveje med deres karakteristiske bambusstænger, mens passagererne følger med i livet inde på land.

Vi udforsker byen på en spadseretur langs de maleriske kanaler, ligesom vi undervejs skal beundre byens traditionelle kinesiske haver og generelt mærke byens særlige atmosfære. Efter frokost kører vi tilbage til Shanghai, hvor vi både skal spise middag og slutte dagen af med et fantastisk flodcruise på Huangpu-floden, hvor byens ikoniske skyskrabere skyder op på begge sider af vandet.

Efter morgenmaden tager vi i dag en tur til Jade Buddha-templet i Shanghai, hvor vi både skal se de to berømte Buddha-statuer, hvoraf den ene er verdens største af sin slags lavet af jadesten, og hvordan kineserne praktiserer som buddhister dette hellige sted. Templet blev oprindeligt opført i 1882, men det blev senere ødelagt under Xinhai-revolutionen, der væltede det daværende Qing-dynasti i 1911 og lagde fundamentet for skabelsen af republikken Kina. Heldigvis slap Buddha-statuerne uskadt, og vi kan derfor stadig opleve dem, som de så ud, dengang de blev bragt til Shanghai fra Myanmar af munken Huigen.

Senere går turen til Shanghai Tower, som er Kinas højeste bygning på 632 meter. Vi krydser fingre for godt vejr, for vi skal også en tur op i tårnet for at nyde den fantastiske udsigt over den enorme millionby.

Vi spiser frokost, hvorefter eftermiddagen er fri til shopping og egne oplevelser. Rejselederen står naturligvis klar med tips og gode forslag – også til restauranter, hvor du om aftenen kan finde en god middag på egen hånd.

Vi har god tid til at nyde morgenmaden og formiddagen på egen hånd, inden vi efter frokost kører med byens berømte maglev-tog til lufthavnen. Her får vi oplevelsen af en ganske særlig transportform, da dette ikoniske tog, der er blandt verdens hurtigste kommercielle tog, fungerer ved hjælp af kraftfulde magneter, der får det til at svæve over skinnerne, som derfor ikke slider på hjulene. Uden denne modstand giver togturen en mere stille og glidende fornemmelse, og så er toget ovenikøbet mere energieffektivt og kræver mindre vedligeholdelse end klassiske tog. Fremme i lufthavnen går vi ombord på vores fly og flyver den næste to og en halv time dybere ind i Kina til Chengdu.

Vi spiser frokost, inden vi om eftermiddagen skal stifte bekendtskab med noget af det mest kinesiske og nuttede, der findes – kæmpepandaerne på Chengdu Panda Institut. Her kommer vi helt tæt på pandaerne og de initiativer, der tages for at bevare dyrene, der sjældent forpasser en mulighed for at demonstrere deres knap så elegante motorik eller sult efter bambus. Her er der med hele 238 hektar god plads til, at pandaerne kan boltre sig og derfor forhåbentlig formere sig, da det er en stor del af grunden til, at pandaerne er en truet dyreart.

Om aftenen venter der os en autentisk kinesisk spiseoplevelse, når vi til middag samles til en hot pot – kinesernes bud på fondue, hvor vi rundt om en dampende hot pot-gryde nyder et udvalg af bl.a. kogte grøntsager, kød og nudler.

Efter morgenmaden skal vi i dag deltage i en taoistisk kulturel wellness-oplevelse. Taoisme har dybe rødder i kinesisk filosofi og handler om at leve i harmoni med livets naturlige flow eller Vejen, som tao betyder. I den forbindelse er målet med wellness-oplevelsen at skabe balance i kroppen og ro i sindet.

Sessionen starter med en te-ceremoni, hvor vi skal lære at sætte pris på aromaerne, farverne og teksturerne i den fine te med det overordnede mål at værdsætte det simple. Dernæst skal vi lave stående meditation, kaldet Zhan Zhuang, der har til formål at mærke styrken ved absolut stilstand i en ellers dynamisk og bevægelig verden. Og som tredje punkt i wellness-oplevelsen kommer vi til at udveksle energier, når vi gennem Tui Shou-praksissen pushing hands, som har rødder i Tai Chi, skal mærke energien, der genereres ved at skubbe hænderne mod hinanden. En oplevelse, der ikke handler om styrke, men om dialog gennem energi, hvor vi mærker modpartens kraft, mens vi samtidig bibeholder vores egen indre balance.

Efter denne kinesiske zen-oplevelse spiser vi frokost, inden vi om eftermiddagen besøger gå-shoppinggaden Chunxi Road, det eksklusive butiksområde Taikoo Li og museet Du Fu Thatched Cottage, der er dedikeret til den berømte kinesiske digter Du Fu og byder på charmerende stråtækte huse, smukke haver og interessante udstillinger.

Vi spiser derefter middag, inden du har mulighed for at opleve endnu en fascinerende kinesisk tradition. Ved tilkøb kan du nemlig komme med til et Sichuan-operashow, der byder på livlig musik, akrobatik, drama og maskeskift i et utroligt tempo, hvor aktørerne med hurtige håndbevægelser kan illustrere karakterens skiftende følelser.

Denne morgen besøger vi Chengdus arkæologiske Jinsha Ruins-museum, hvor vi får fortællingerne om de ældgamle Jinsha-ruiner, der var en del af fortidens Shu-kongerige og stammer helt tilbage fra år 1200 f.Kr. De var kendt for deres avancerede håndværk, og her ser vi udstillinger med guldmasker, en masse forskellige artefakter lavet af jade, sten og elfenben samt den berømte, gyldne solfugl, som er en cirkulær skulptur med en sol i midten omkranset af fire fugle som symbol på udødelighed.

Efter denne spændende rejse tilbage i tiden tager vi højhastighedstoget til Xi’an. En tur på cirka tre og en halv time, hvorefter vi spiser middag i Xi’an.

I dag venter et af turens absolutte højdepunkter, når vi besøger Qin-kejserens mausoleum, som kineserne selv betragter som verdens ottende vidunder. Det var netop Qin-dynastiet, der erobrede Shu-kongeriget, som vi fik fortællingerne om i går, og her i mausoleet bladrer vi således et kapitel frem i historien om Kina, når vi ser den verdensberømte Terrakotta-hær.

Det UNESCO-beskyttede mausoleum, der blev opført omkring 200 f.Kr., er et monument over kejsernes groteske magt i det gamle Kina, og det var først i 1974, at lokale landmænd opdagede hæren, der består af tusindvis af soldater, stridsvogne og heste bygget i ler. De blev skabt for at beskytte Kinas første kejser, Qin Shi Huang, i efterlivet, og selv i dag er man stadig ikke færdig med at udgrave det store gravkompleks, hvor der derfor stadig gemmer sig kulturskatte og mange flere af de detaljerede figurer under jorden.

Terrakotta-hæren er en af de mest fascinerende seværdigheder i hele Asien, og til vores efterfølgende frokost bliver der lejlighed til at lade de mange indtryk synke ind og sludre om det, vi netop har oplevet. Derefter kører vi tilbage til Xi’an og besøger et kunstmuseum, hvor vi kan lære at skrive med kinesiske pensler. I Kina er kalligrafi en højt anset kunstform med dyb historisk og kulturel betydning, så det er en vigtig traditionel praksis, vi her får mulighed for at udtrykke os gennem.

Vi runder dagen af med en fælles middag.

Efter morgenmaden går turen til Den Store Vildgåsepagode, som er en 64 meter høj buddhistisk pagode, der blev bygget under Tang-dynastiet i det 7. århundrede og i dag er et strålende symbol på både åndelighed og byens historiske arv. Her opbevarede man blandt andet vigtige skrifter, der blev bragt til Kina fra Indien. Pagoden er i dag blandt de UNESCO-beskyttede bygningsværker langs den gamle Silkevej, og ud over at beundre den smukke pagode, der strækker sig syv etager i vejret, kommer vi her også til at se Asiens største musikalske springvand.

Vi spiser frokost og går dernæst en tur langs Xi’ans gamle bymur, der blev opført for 600 år siden og er Kinas bedst bevarede af sin slags. Her har du også mulighed for at opleve så meget som muligt af den massive og velholdte bymur, der byder på skønne udsigter over byen og grønne områder, på en 45 minutters cykeltur. Cykelturen skal tilkøbes på stedet og koster CNY 45 per person.

Vi runder dagen af med at nyde Kinas nationalret Jiaozi – klassiske kinesiske dumplings – inden vi skal overvære et fantastisk show, der med flotte kostumer, sang og dans bringer Tang-dynastiets kultur og traditioner til live.

Efter morgenmaden kører vi til togstationen og rejser med højhastighedstog til den kinesiske hovedstad Beijing. Hele ruten er 1.200 kilometer, og togturen tager godt fire timer. Frokosten er ikke inkluderet, så medbring eventuelt nogle snacks på togturen, eller spis frokost på egen hånd i cafévognen. Ved ankomst til Beijing kører vi til hotellet og tjekker ind efterfulgt af middag.

I dag står vi tidligt op og spiser morgenmad, inden vi tager en tur til Himlens Tempel, hvor kejsere fra Ming- og Qing-dynastierne tilbad himlen og afholdt ceremonier for at sikre sig en god høst. Himlens Tempel dækker et område fire gange så stort som Den Forbudte By, og da vi er taget tidligt afsted, kan vi i parken også se lokale kinesere i færd med deres morgengymnastik.

Senere besøger vi en silkebutik, hvor vi kommer tæt på silkeproduktionen og får mulighed for at shoppe ægte, fine silkevarer til gode priser. Efter frokost venter endnu en af Kinas største oplevelser, når vi får en rundvisning i Den Forbudte By, som er betegnelsen for det storslåede paladskompleks, der huser 9.999 værelser og sale. Navnet kommer af, at der engang kun var adgang til paladset for kejserfamilien og deres embedsfolk, og ud over at huse en masse smukke bygninger med deres karakteristiske buede tegltage rummer stedet også verdens største museum for orientalsk kunst.

Om aftenen spiser vi middag sammen.

Turen går i dag udenfor Beijing til Mutianyu, hvor der venter endnu et af rejsens helt store højdepunkter. Her skal vi nemlig opleve Den Kinesiske Mur, der er ét af verdens syv nye vidundere, og som i dette område kan opleves uden samme store menneskemængder som på andre populære steder.

Opførelsen af muren begyndte allerede i det 7. århundrede f.Kr., og her i Mutianyu kommer vi til at opleve, hvordan en af de bedst bevarede dele af muren slynger sig naturskønt gennem områdets skovklædte bakker. Muren måler her syv til otte meter i højden og fire til seks meter i bredden, og netop denne sektion af muren, der reelt ikke er én lang sammenhængende mur, men derimod består af flere brudstykker, er desuden kendt for sine mange tårne.

Vi nyder udsigterne til de omkringliggende landskaber og ser, hvordan muren synes at fortsætte i uendeligheder langs de grønne bakkekamme, inden vi spiser frokost og gør klar til dagens næste oplevelse. Om eftermiddagen tager vi på et kort visit i et kinesisk te-hus for at opleve en te-ceremoni med mulighed for at smage tevarianter, som du ikke finder hjemme i Danmark. Der bliver selvfølgelig også mulighed for at købe te med hjem til køkkenskabet derhjemme, inden sidste punkt på dagsordenen er aftenens fælles middag.

Selvom vi befinder os i Kinas storslåede og livlige hovedstad, der er rig på futuristiske bygninger, tårnhøje skyskrabere og glimtende neonlys, er der også steder, hvor vi kan opleve det gamle og autentiske Kina fra nærmeste hold. Og det skal vi i dag, når vi efter morgenmaden tager en tur til Hutongerne, som er Beijings historiske kvarterer, hvor smalle gyder og traditionelle gårdhuse danner rammerne om det kinesiske hverdagsliv.

Vi oplever dette charmerende område på en tur med cykeltaxa, inden vi spiser frokost og fortsætter til et fabriksudsalg for perler. Et fint sted, hvor der bliver lejlighed til at købe flotte varer, souvenirs og måske nogle gaver til de kære derhjemme.

Der er ikke inkluderet middag denne aften, men til gengæld har du mulighed for ved tilkøb at opleve en fantastisk akrobatikforestilling. Kineserne er verdenskendte for at være gode til akrobatik, og til forestillingen, der varer en time, får vi i dén grad syn for sagen.

Vi har afsat rejsens sidste fulde dag til egne oplevelser. Rejselederen står klar til at anbefale oplevelser, kvarterer eller gode steder at tage på udflugt til på egen hånd, ligesom dagen er en oplagt mulighed for at gøre gode indkøb til gode priser. Frokosten er på egen hånd, og om aftenen skal vi til middag have pekingand, som er en ret, der stammer fra netop Beijing og er blevet spist lige siden kejsertiden.

Efter morgenmaden på hotellet går turen til lufthavnen, hvorfra vi flyver direkte hjem til Danmark.