Jordan - Et magisk Kongerige

Velkommen til Jordans trafikerede og pulserende hovedstad Amman, hvor vi vil tilbringe rundrejsens 2 første nætter. Efter ankomsten til Queen Alia lufthavnen, og efterfølgende indrejseformaliteter (forvent ventetider), kører vi til vores hotel nær Amman (Det er ikke muligt at placere grupper på hotel tæt på det gamle centrum hvorfor transport foregår i bus. Har man ekstra tid og lyst til selv at udforske den gamle bydel, er det nemt og billigt i taxa. Her kan rejseleder være behjælpelig med vejledning). Her venter os lidt mad og en nats søvn inden rundrejsen for alvor begynder.

Jordans hovedstad er relativ ung og hovedsagelig fra det 20. århundrede. Dog har der været bosættelser på stedet siden stenalderen, hvilket byens mange antikke ruiner vidner om. Amman er landets politiske og økonomiske centrum og af en mellemøstlig hovedstad at være, betragtes byen som en af de mest liberale i den arabiske verden. Amman er blevet eftertragtet for multinationale selskaber og er i rivende økonomisk vækst.

Ved dagens begyndelse kører vi mod nordvest til den monumentale antikke ruinby Jerash, en af landets største attraktioner. Her findes utroligt velbevarede bygninger, navnlig fra den græske og romerske periode. Faktisk er det en af de bedst bevarede byer fra romertiden. Allerede længe før den romerske periode var Jerash en velstående og vigtig by for handel, og dens æra varede helt frem til persernes erobring i 614.
Alexander den Store grundlagde den by, vi ser rester af i dag, og romerne havde den som en vigtig højborg i denne del af riget. Her oplever du det imponerende amfiteater, lange søjlegange, smukke tempelruiner og stenmosaikker.

Herefter vender vi tilbage til Amman. Millionbyen er kontrastfyldt, spændende og livlig bestående af typiske mellemøstlige kvarterer, side om side med vestlige moderne bydele. De travle gader i Down Town dufter af falafel, krydderier, røgelse og parfume. Her er et hektisk leben mellem de små moskeer, traditionelle kaffehuse og souq'er(markeder). Afhængig af trafikken får vi måske også glimt af det store amfiteater fra romertiden (dengang hed byen Philadelphia) samt byens gamle citadel.

Vi sætter ud mod næste store højdepunkt Petra. Undervejs oplever vi byen Madaba. Udover sine gamle kristne kirker (40% kristne indbyggere) er Madaba allermest kendt for et imponerende byzantinsk mosaikgulv, der findes i en græskortodoks kirke. I byen hersker en charmerende atmosfære med små gader, boder og butikker. Vi fortsætter til det berømte bjerg Mount Nebo, som både er et vigtigt religiøst landemærke, men også har en dejlig udsigt ud over Jordandalen og Israel. Her skuede Moses for første gang ud over det forjættede land, som han dog ikke selv nåede at opleve. Moses døde efter sigende på bjerget og skulle også være begravet her. Vores videre færd går sydover mod Petra. Vi stopper undervejs for at besøge korsfare-borgen Kerak, der ligger på en bakketop med stejle skrænter. Den er imponerende stor og velbevaret, og under korstogene kunne alle indbyggerne nede fra byen, være inde i selve borgen. Kerak holdt stand frem til 1188, hvor Saladin efter mange forsøg endelig indtog borgen og Kerak overgav sig til muslimerne. Sidst på eftermiddagen når vi til Wadi Musa og indlogeres på vores hotel i nærheden af Petrabjergene.

I dag er viet til noget af en berømthed. Vi skal præsenteres for et af verdens syv (nye) vidundere, nemlig den sagnomspundne by, hugget ind i fortryllende smukke sandstensformationer. Oldtidsbyen Petra (der betyder sten), kan dateres tilbage til ca. år 300 f.Kr., og var i århundreder glemt og godt gemt, indtil Johann Burckhardt 1812 opdagede stedet ud fra myten om den forsvundne by. Petra var nabatæernes hovedstad og et vigtigt handelscenter for datidens karavaner.

Nabatæernes hemmelige by skjuler sig i en lukket dal, og for at opleve de imponerende bygninger, templer og grave, der er hugget direkte ind i de rosa-orangefarvede klipper, skal man først igennem El Siq, en to km lang slugt, der i sig selv er en virkelig fin oplevelse. Iført gode sko og bevæbnet med kamera og vand, går vi i Johanns Burckardts - og andre turisters fodspor, og vi belønnes rigeligt når Petras skønhed åbenbarer sig for enden af El Siq.

Når dagen går på hæld, er vi godt fyldt op af indtryk og kilometer i benene efter en uforglemmelig oplevelse. Nu mangler vi blot at fylde maverne, så vi fortsætter til den helt spektakulære Wadi Rum ørken, hvor en dejlig lokal middag venter. Som var vi ægte beduiner, overnatter vi i en ørkenlejr i beduintelte (med eget bad og toilet), og når mørket falder på, vil himlen belønne os med sine stjerner.

På en to-timers ørkensafari i åben jeep oplever du en god del af smukke Wadi Rum, og den ambitiøse fotograf skal nok få masser af præmiemotiver i kassen. I dette naturbeskyttede ørkenområde mødes vi af ufattelig skønhed og et fascinerende landskab med fantastiske farveskift i takt med solens gang dagen igennem. Wadi Rum har været kulisse for en hel del filmproduktioner, mest kendte er bl.a. Lawrence of Arabia (1962), Indiana Jones (1989), Mission to Mars (2000) og The Martian (2015). I oktober 2018 afsluttedes den seneste filmproduktion, Aladin, med Will Smith på rollelisten.

Vi forlader ørkenen og kører til havne- og badebyen Aqaba, ved Det Røde Hav, hvor ørkenstøvet kan vaskes bort.

Det Røde Hav er eftertragtet blandt sportsdykkere grundet dets klare vand og gode sigtbarhed. Havet er tropisk med stabil temperatur på 20-24 grader og fyldt med farvestrålende fisk og koralrev.
Dagen er din, og du kan bruge den som du helst vil. Du kan besøge byens bazar og indsnuse den lokale stemning. I Aqaba er der butikker, restauranter og caféer, og herfra kan du følge med i den lokale jordaners hverdag. Du kan også vælge at tilkøbe en ekstra udflugt, som er en hyggelig sejltur med mulighed for at svømme og snorkle (sejlads ca. 2 timer) - Udflugten afsluttes på en strand, hvor der er dækket op til god frokost (inkl). Der er snorkeludstyr til låns på selve båden og badehåndklæder tilgængeligt på hele udflugten.

Kursen sættes mod nord igen, denne gang til det legendariske Dødehav. Ved Jordanfloden besøger vi forinden Al Maghtas ved flodens bred. Stedet betragtes som et vigtigt pilgrimssted, da det var her Jesus, ifølge Biblen, blev døbt. Har det været regnvejr, kan stierne være mudrede. Dagen afsluttes, for de som ikke er denne oplevelse foruden, med en flydetur i det salte mineralholdige vand. Det er en fantastisk og sjov oplevelse, og så skulle det være særdeles plejende og godt for huden.

Vi er nået til rundrejsens sidste dag. Efter morgenmaden på hotellet kører vi til lufthavnen og flyver hjem til Danmark efter en ferie fyldt med sanseindryk og uforglemmelige kulturoplevelser.