Vandreferie i Irland

Vi flyver til Dublin, hvor bussen venter på at køre os mod det sydvestlige Irland. Køreturen tager ca. 4,5 timer, og vi holder pauser undervejs.

Vi ankommer til byen Killarney, hvor vi indkvarteres på vores hyggelige hotel, der ligger et lille kvarters tid på gåben fra bymidten, og som bliver vores base her på rejsens første etape.

Det er ikke uden grund, at Killarney er den af byerne på Irlands sydvestkyst, der tiltrækker flest turister. Bare få kilometer mod vest brillerer naturen med stille, spejlblanke søer, storslåede bjerge og en historie, der går helt tilbage til det 7. århundrede. Samtidig er Killarney en moderne by med butikker samt et stort udvalg af restauranter og hyggelige pubber, hvor der hver aften er masser af muligheder for at høre lokal folkemusik. Det er nemlig noget, irerne forstår sig på, og derfor er pubberne selv på en helt almindelig hverdag fyldt med musik og god stemning.

Vi mødes om aftenen og spiser fælles middag.

Rejsens første vandring begynder lidt udenfor Killarney ved den victorianske herregård fra 1800-tallet, Muckross House,

Vi skal vandre ad ruten Muckross Lake Loop, hvor vi begiver os rundt om Muckross-søen. Ruten fører os gennem Irlands oprindelige skove, mens den af og til når helt ned til søbredden, hvor vi nyder udsigterne over Torc Mountain og den majestætiske bjergkæde MacGillycuddy’s Reeks.

På vores første stræk begiver vi os fra Muckross House mod Muckross Abbey, som er en klosterruin fra 1500-tallet, der oprindeligt blev bygget ovenpå et kloster fra 600-tallet af de første kristne. Herefter krydser vi Muckross-halvøen, der ligger med søen Lough Leane mod nord og Muckross Lake mod syd. Vi går gennem skoven, der rummer et rigt fugleliv, inden vi krydser stenbroen og går mod den 200 år gamle jagthytte Dinis Cottage, som i dag er en café. Her bør du ikke snyde dig selv for at gå op bag hytten til stedet "The Meeting of the Waters", hvor Killarney Lakes flyder sammen fra Upper Lake til de lave søer.

På det sidste stykke, før vi når tilbage til Muckross House, går vi langs søen og gennem skoven i et område, hvor der nogle steder også kan ses gyldent sand. Nu nærmer vi os Muckross-ejendommen, og vandringen slutter, hvor vi begyndte, nemlig ved Muckross House. Vi kører med bus tilbage til hotellet, men hvis du vil, kan du også vandre turen på seks kilometer.

Dagens vandring er ca. 12 kilometer og er let i sværhedsgrad, da ruten er forholdsvis flad.

I dag vandrer vi gennem et spektakulært bjerglandskab i en af Irlands mest forrevne, rå og storslåede egne, hvor der bor flere får end mennesker. Hele vandreruten er på små asfaltveje i et helt fortryllende landskab, hvor de små glimt af civilisationen kommer i form af enkelte biler og hestevogne med turister på vejen.

Vi begynder vores vandring ved restauranten Kate Kearney’s Cottage op gennem passet, som putter sig mellem Irlands høje bjergkæde MacGillicuddy’s Reeks og Purple Mountain, hvis navn beretter om, hvilken farve toppen har, når lyset rammer rigtigt på den rødlige sandsten, som faktisk synes lilla.

Vi vandrer gennem dalen og op gennem det snoede bjergpas, over stenbroer og langs glitrende søer, blandt andet Auger Lake og Black Lake. Søerne er forbundne med små vandløb, og her er masser af græssende får. Vi går gennem Black Valley, der huser en lille landsby bestående af nogle få huse og en kirke, inden vi kommer til Lord Brandon’s Cottage, som i dag fungerer som café.

Vi sejler tilbage til Killarney-området i små både gennem det smukke sølandskab, der tager os forbi egetræsskoven ved Derrycunnihy og Tomies-bjergene, sø-mødestedet The Meetings of The Waters, som vi i går så fra landsiden ved Dinis Cottage, og Bricin Bridge (afhængig af vandstanden). Sejlturen tager ca. halvanden time og slutter ved slotsruinen Ross Castle. Her venter bussen og kører os det sidste stykke retur til hotellet.

Dagens vandring er ca. 12 kilometer og er let til medium i sværhedsgrad. Vandringen tager ca. tre timer, og ruten er på små asfaltveje og er let kuperet.

Vi tjekker ud fra hotellet og afleverer vores bagage i bussen, for efter dagens vandretur indlogerer vi os på vores næste hotel i Wicklow.

Først venter dog en spændende dag, hvor vi skal på en høj vandring til bjerget Torc Mountain via en af de kendte vandreruter, hvor vi kommer op i over 500 meters højde på bjerget. Vi begynder vandreturen ved parkeringspladsen overfor Muckross Lake og begiver os op ad bjerget. Det første stykke af ruten bringer os gennem skoven til det 20 meter høje vandfald Torc Waterfall, der ligger midt i smukke, grønne omgivelser, hvorefter vi begynder vandreturen opad. Her er der virkelig noget at glæde sig til, for ruten er skøn, og underlaget veksler mellem alt fra skovstier, grus og klippeunderlag til trapper og træplanker, der fører os gennem nogle af de mere ufremkommelige områder.

Til sidst når vi toppen af Torc Mountain, hvorfra vi i klart vejr vil kunne se søerne ved Killarney og endda helt ud til Atlanterhavet. Efter vandreturen kører vi til Wicklow, hvor vi tjekker ind på vores hotel og spiser sen fællesmiddag.

Dagens vandring er ca. 10 kilometer, tager fire til fem timer og er medium i sværhedsgrad, da landskabet er kuperet.

I dag skal vi ud at vandre i den betagende Glendalough-dal, der rummer de to søer Upper Lake og Lower Lake, og hvor vi også finder Wicklows helt store topattraktioner; de gamle klosterruiner.

I dalen ligger bl.a. et af de meget tidlige klostre og et gammelt kristent pilgrimssted, som kan dateres tilbage til 500-tallet, hvor Sankt Kevin grundlagde sin kirke. Generelt består området af en lang række ruiner, højkors og ikke mindst det 30 meter høje rundtårn. Dagens vandring har udgangspunkt fra besøgscenteret ved klosterruinerne, og ruten er ca. 12 kilometer og byder på en god blanding af flade strækninger og lidt stigninger, mens vi undervejs belønnes med nogle af de smukkeste landskaber, som Wicklow er så kendt for.

Den første del af ruten langs Lower Lake er flad, og derefter går det op, op og atter op! Vi starter med at vandre op til Poulanass-vandfaldet, som i flere lag fosser ned af bjerget. Lidt længere oppe venter træplankerne, der bringer os tørskoet op langs højderyggen og søen til udsigtspunkterne over Upper Lake. Det er alle anstrengelserne værd, for der venter os en betagende udsigt over landskabet med de lyng- og stenklædte skråninger.

Via den pittoreske Glenealo-dal med den fossende flod begiver vi os dernæst ned gennem klippelandskabet. Her ligger Miners Road, som er en forladt mineby fra 1800-tallet, hvor der blev brudt bl.a. sølv og bronze. Det sidste stykke tilbage til besøgscenteret er langs søbredden og skoven og er forholdsvis fladt.

Vandreruten The Wicklow Way er Irlands første officielle vandrerute og strækker sig hele 130 kilometer fra Clonegal i syd og til Dublin-forstaden Rathfarnham i nord.

I dag skal vi vandre på en etape af den ikoniske vandrerute, hvor vi starter ved Crone Woods. Der venter en dejlig vandredag med mange forskellige indtryk i et varieret terræn. Især den første del af ruten er kuperet og fører os godt opad gennem skoven, hvor vi belønnes med den smukke udsigt over vandfaldet ved Powerscourt.

Herefter kalder den bregne- og lyngklædte hede med billedskønne landskaber, hvor bjerget Sugar Loaf på en klar dag kan ses knejse over landskabet med sin kegleformede top. Vi går ned i dalen, krydser vandløbet og går op til foden af Djouce-bjerget. Her fortsætter vi på The Wicklow Way-ruten, som fører os ad gedestien og halvt rundt om Djouce-bjerget.

Vi befinder os nu på heden, og en del af ruten går gennem Wicklow National Park. Flere steder går vi på en lang boardwalk, som fører os forholdsvis tørfodede gennem landskabet, mens vi undervejs hilser på de græssende får, som findes overalt, ligesom vi måske er heldige at se hjorte.

Vi nyder den billedskønne udsigt ved søen Lough Tay og ser mindesmærket for J.B. Malone, som er idémanden bag vandreruten The Wicklow Way. Godset Luggala, som tilhører den irske Guinness-familie, ligger meget passende ved søen, og i folkemunde kaldes den derfor heller ikke andet end Guinness-søen. Fra den rette vinkel, og under optimale vejrforhold, ligner den mørke sø en velskænket skummende Guinness, men du vil nok blive fælt skuffet, hvis du ikke kan modstå trangen til at tage en slurk.

Vi slutter ved Lough Tay-søen efter en vandring, hvor vi på omkring fire timer har tilbagelagt ca. 10 kilometer. Vi anbefaler, at du bestiller madpakke på hotellet til at tage med på dagens vandring.

På vejen retur til hotellet runder vi Avoca Woolen Mill, hvor vi ser møllen og får mulighed for at handle irske uldprodukter og lokale produkter. Sidst på eftermiddagen er vi retur på hotellet, og vi mødes igen om aftenen til fællesmiddag på en restaurant i nabo-landsbyen Laragh, bare omkring to kilometer fra hotellet. Vi går til og fra restauranten.

Vi er nået til rejsens sidste fulde dag, og den har vi dedikeret til, at du helt selv kan bestemme, om du vil slappe af eller have flere vandrekilometer i benene.

Hvis du vil have flere vandreoplevelser, er der masser af muligheder i området. Ruten The Wicklow Way, som vi udforskede i går, passerer Glendalough, så du kan eventuelt vandre en etape mere, og ellers kan du tage den lidt mere med ro.

Vi flyver til lufthavnen i Dublin og hviler benene i flysæderne, mens vi nærmer os Danmark med minderne om en masse fantastiske vandreoplevelser i det grønne Irland.