Rajasthan – Indiens juvel

Vi stiger ombord på flyet og glæder os til i morgen, hvor vi lander i Delhi.

Velkommen til Indien! Ved ankomsten til Delhi, møder vores lokale rejseguide os i lufthavnen og så begynder vores opdagelsesrejse i New Delhi, der byder på en række imponerende seværdigheder.

Vi kører ad den majestætiske boulevard Rajpath, hvor vi ser India Gate, et ikonisk krigsmindesmærke, samt Parlamentet og Rashtrapati Bhavan, præsidentens storslåede palads. Denne del af byen er kendt for sin britiske arkitektur fra 1920'erne, designet af Sir Edwin Lutyens, og giver et fascinerende indblik i Indiens kolonitid.

Vi indtager frokosten på en lokal restaurant, hvor vi kan smage på det autentiske indiske køkken. Og dernæst dykker vi dybere ned i Old Delhis livlige atmosfære. Vi begynder ved Jama Masjid, Indiens største moské, som blev bygget af Shah Jahan mellem 1644-1658 og har en betagende udsigt over Det Røde Fort gennem moskéens arkader.

Herefter ser vi nærmere på det travle Chandni Chowk-marked med de farverige boder og den eksotiske duft af krydderier. Vi oplever området i en rickshaw for en ekstra sjov og autentisk indisk oplevelse.

Vi slutter dagen af – formentlig godt trætte – med et besøg ved Raj Ghat, Mahatma Gandhis mindesmærke, før vi tager til vores hotel. Her spiser vi aftensmad og lader op til de kommende dages eventyr.

Vi står tidligt op og kører til togstationen. Her tager vi Shatabdi Express toget fra New Delhi mod Ajmer. Toget afgår tidligt, og mens vi kører mod vores næste eventyr, kan vi nyde udsigten til det spraglede og smukke, indiske landskab, der glider forbi.

I Ajmer besøger vi Ajmer Sharif Dargah, en af de mest betydningsfulde sufi-helligdomme i Indien, hvor pilgrimme fra hele verden kommer for at ære den berømte sufi-helgen Moinuddin Chishti. Efter besøget i Ajmer kører vi en kort tur videre i bus til pilgrimsbyen Pushkar. Her tjekker vi ind på vores hotel og nyder en dejlig frokost.

Om eftermiddagen tager vi på en guidet tur i Pushkar, der bl.a. er kendt for sin spirituelle atmosfære og smukke sø.

Efter en dag fyldt med oplevelser, kan vi slappe af og nyde en lækker middag på hotellet.

Dagen begynder med en lækker morgenmad på hotellet. Og efter morgenmaden går det løs med de store oplevelser. Vi begynder med sightseeing til nogle af byens mest betydningsfulde steder.

Første stop er Brahma-templet, et af de få templer i verden dedikeret til guden Brahma. Templet er et vigtigt pilgrimssted og giver en unik mulighed for at opleve den spirituelle side af Indien. Herefter besøger vi den hellige Pushkar-sø, der er omgivet af talrige ghats (en række trin, der fører ned til vandet), hvorfra pilgrimme kan bade i det hellige vand og udføre rituelle bønner.

Efter en fredfyldt og oplevelsesrig morgen vender vi tilbage til hotellet, hvor vi spiser frokost.

Eftermiddagen bruger vi på at gå til en nærliggende landsby. Her kan vi interagere med de lokale og få et indblik i dagligdagen og livet her. Vi bliver budt på te og lokalt bagt brød hos en familie og mærker i første parket den lokale kultur og gæstfrihed.

Efter endnu en dag fyldt med kulturelle oplevelser vender vi tilbage til hotellet, hvor vi spiser aftensmad.

Efter morgenmad på vores hotel i Pushkar kører vi til Jodhpur, også kendt som Den Blå By på grund af dens mange blåmalede huse.

Ved ankomsten til Jodhpur tjekker vi ind på hotellet, og der vil være lidt tid til at friske sig op efter rejsen. Herefter følges vi med vores guide på en fascinerende gåtur gennem Jodhpurs gamle bydel. Denne gamle bydel er en af Indiens mest spændende og kulørte af slagsen, fyldt med smalle, krogede gader og en livlig atmosfære.

Vi besøger de travle markeder, hvor boderne bugner af antikviteter, smykker og unikke souvenirs. Her er rigtig gode muligheder for at fordybe sig i den lokale kultur og måske finde nogle unikke skatte at tage med hjem. Vi slutter dagen af med aftensmad på hotellet.

Efter morgenmaden begiver vi os ud på en guidet gåtur, hvor vi oplever endnu mere af Jodhpurs gamle bydel.

Vi besøger Jaswant Thada, et imponerende mindesmærke af hvid marmor, opført af Maharaja Sardar Singh i 1899 til ære for sin far, Maharaja Jaswant Singh II. Det smukke monument skinner smukt i solen og er et fredfyldt sted med en betagende udsigt.

Vi fortsætter eventyret om eftermiddagen til det storslåede Mehrangarh Fort, der troner majestætisk på en bakketop over byen. Dette fort, som Rudyard Kipling beskrev som "skabt af engle, feer og kæmper", blev grundlagt i 1459 af Rathore-herskeren af Marwar. Fortet er siden blevet forstærket af senere herskere fra det 17. til det 19. århundrede og er et imponerende syn med snørklede, udskårne paneler, udsmykkede verandaer og rigt dekoreret interiør, der vidner om en lang historie. Fortets velbevarede samling af musikinstrumenter, palankiner, møbler og kanoner giver et fascinerende indblik i regionens fortid.

Senere på eftermiddagen går vi gennem portene, hvor der på en af dem er håndaftryk fra det kongelige harem, kendt som sati-håndtryk. De blev efterladt af Maharaja Man Singhs enker, der i 1843 begik sati; en barsk tradition, hvor enker fulgte deres afdøde ægtemænd i graven ved at ofte sig selv på hans ligbål gjorde, at de tog deres eget liv, når deres mænd blev besejret i kamp.

Fra fortets bastioner kan du nyde den fantastiske udsigt over de blåmalede Brahmin-huse, der er blevet et kendetegn for Jodhpur.

Efter endnu en dag fyldt med historie og kultur vender vi tilbage til hotellet, hvor vi spiser aftensmad.

I dag kan du glæde dig til en længere, men naturskøn køretur gennem de fredfyldte Aravalli-bjerge. Vi sætter kursen mod Udaipur, også kendt som Søernes By. Undervejs stopper vi ved en af Indiens mest ikoniske seværdigheder – Jain-templet i Ranakpur.

Templet er et arkitektonisk mesterværk bygget i det 15. århundrede under den berømte Rana Kumbhas regeringstid. Kælderen alene spænder over 4.500 m2. Derudover er her fire helligdomme og 24 søjlehaller og kupler støttet af mere end 400 søjler med snørklede udskæringer; alt i alt 1.444 af slagsen, hver med sit unikke design. Det er umuligt at nå dem alle, men gå ikke glip af de smukt udskårne nymfer, der spiller fløjte i 13 meters højde.

Bagefter fortsætter vi køreturen mod Udaipur via den vestlige Aravali-bjergkædes grønne skråninger. Oplev den smukke overgang fra Rajasthans tørre ørkener til frodige skove og et køligere klima, efterhånden som vi nærmer os Udaipur. Vi tjekker ind på vores hotel, hvor vi også spiser aftensmad.

I dag skal vi udforske Udaipur, byen, der er berømt for sin skønhed og historie.

Først besøger vi det imponerende City Palace, det største palads i Rajasthan. Vi bliver klogere på paladsets farverige historie og de unikke kunstværker, der pryder væggene. City Palace er en labyrint af kongelige lejligheder, modtagelseshaller og gårdspladser, forbundet af smalle gange og stejle trapper – typiske træk ved Rajput-paladser, der blev designet til at forvirre angribere. Paladsets museum rummer også en samling af indviklede miniaturemalerier, der skildrer scener fra maharajaernes liv i Udaipur.

Eftermiddagen bruger vi på at udforske nogle af Udaipurs livlige lokale markeder, hvor kulørte tekstiler, kunsthåndværk og krydderier falbydes.

Ved skumringstid venter en uforglemmelig sejltur på Lake Pichola. Her får vi en spektakulær udsigt over byens paladser, City Palace, Jag Mandir Palace og det fortryllende Lake Palace – den perfekte kulisse for et postkortbillede.

Bagefter vender vi retur til hotellet og en afslappet middag.

Tidligt om morgenen kører vi til togstationen – vi skal til Jaipur, også kendt som Den Lyserøde By. Ved ankomsten tjekker vi ind på vores hotel og nyder derefter en lækker frokost på en lokal restaurant.

Eftermiddagen byder på en guidet byrundtur gennem Jaipurs livlige basarer. Selvom byen er fyldt med travl trafik af cykler, biler og busser, har Jaipurs basarer og indbyggere nærmest stået stille i tid og dermed bevaret en autentisk charme. Det er svært ikke at fortabe sig i de eksotiske markeder, hvor du kan finde alt fra tekstiler og håndværk til krydderier og smykker.

Vi slutter af med et besøg i en lokal smykkeforretning, hvor vi kan beundre et udvalg af smykker og måske købe en souvenir med hjem.

Middag på hotellet.

Efter morgenmaden kører vi til Amber Fort lige uden for Jaipur. Det storslåede fort ligger smukt på en bakkeskråning med udsigt over en sø, der spejler tårne og terrasser – et klassisk eksempel på Rajput-arkitektur.

Efterfølgende besøger vi Hawa Mahal, også kendt som Vindens palads. Det blev bygget i 1799 af Maharaja Sawai Pratap Singh og er designet af arkitekten Lal Chand Ustad. Paladset er konstrueret af rød og lyserød sandsten og er en del af City Palace-komplekset. Det er kendt for sin unikke femetagers facade med i alt 953 små vinduer eller 'jharokhas', der tillod hoffets kvinder at observere gadelivet uden selv at blive set. De små vinduer sørger også for ventilation og afkøling i bygningen. Hawa Mahal er et fremragende eksempel på Rajput-arkitektur med indflydelse fra både hinduistiske og islamiske stilarter.

Vi spiser frokost på en lokal restaurant, og om eftermiddagen besøger vi det berømte City Palace, et forbløffende kompleks af paladser, haver og gårdspladser prydet med dekorativ kunst og udskårne døråbninger. Paladsets museum rummer en samling sjældne manuskripter, kostumer, tæpper, miniaturemalerier og våben, der giver et godt indblik i Jaipurs kongelige historie.

Efter besøget i City Palace slår vi et smut forbi en lokal tekstilforretning, der ligger tæt på paladset. Her kan vi se et fint udvalg af håndlavede tæpper og vegetabilsk farvede tekstiler. Og ellers udforsker vi Jaipurs livlige markeder og basarer i den gamle bydel. Byen er kendt for sine smukke tryk på bomuldsstoffer og en imponerende samling af halvædel- og ædelsten. Har du lyst til at shoppe, er der mange gode muligheder her!

Middag på hotellet.

Efter morgenmaden påbegynder vi køreturen til Agra. Undervejs kan vi glæde os til flere spændende stop.

Det første er Fatehpur Sikri, en forladt UNESCO-bevaret spøgelsesby opført af den store Mughal-kejser Akbar i slutningen af det 16. århundrede. Oprindeligt var den tænkt som kejserens hovedstad og palads, men byen blev forladt pludseligt efter kun 14 år, da de lokale brønde tørrede ud. Byens paladser og moskeer af røde sandsten er næsten perfekt bevarede og giver et fascinerende indblik i Mughal-arkitektur og historie.

Herefter fortsætter vi vores rejse med et frokost-stop i Bharatpur, hvorefter turen går videre mod Agra med ankomst sidst på eftermiddagen.

Efter indtjekning på hotellet er aftenen til fri afbenyttelse. Middag på hotellet.

Efter morgenmad på hotellet lægger vi ud med et besøg ved ikoniske Taj Mahal.

Det storslåede islamiske mausoleum blev bygget af Mughal-kejseren Shah Jahan i midten af det 17. århundrede som en kærlighedserklæring til hans hustru Mumtaz Mahal. Det tog 22 år og 20.000 arbejdere at fuldføre mausolæet, og når man står der, er det næsten ikke til at forstå, hvordan det overhovedet har kunnet lade sig gøre at bygge noget så imponerende. Den hvide marmor er brudt mere end 300 km væk og transporteret af 1.000 elefanter, og indlagt i marmoren er smukke ædelsten som turkis, lasur, safirer og karneol – i alt 28 forskellige.

Vi fortsætter til det historiske og UNESCO-bevarede Agra Fort, der giver et indblik i Agras rige Mughal-arv med sine imponerende strukturer og fascinerende historie. Dernæst tager vi tilbage til hotellet, frisker op og tjekker ud. Vi spiser frokost på en lokal restaurant, og herefter er der tid til at udforske det lokale krydderimarked og den travle basar. Vi besøger også en marmorfabrik, nu hvor vi er i Agra, hvor vi kan beundre det lokale håndværk.

Efter at have udforsket Agra kører vi tilbage til Delhi. På hotellet nyder vi en sidste middag sammen og fordøjer rejsens mange oplevelser, inden turen går hjemad.

Efter morgenmad på hotellet tjekker vi ud, og herefter kører vi til lufthavnen og rejser hjem. Tak for denne gang, Indien! Vi lander tilbage i Danmark samme dag.