Flodkrydstogt på Rhinen & tur med Gletsjerekspressen

Ved ankomst kører vi direkte til vores og skib (ca. halvanden times køretid fra Basel til Strasbourg). Efter vi har stillet bagagen i vores kahytter, starter vi aftenen ud med en velkomstdrink og en skøn fælles middag ombord, imens skibet begynder sin sejlads sydpå mod Breisach.

Vi ankommer med skibet til Breisach tidlig morgen, og efter morgenmaden ombord er vi klar til at køre til den hyggelige Colmar på den franske side af Rhinen. Byen ligger tæt på grænsen til Tyskland og Schweiz og er den største af de mange smukke bindingsværksbyer på den alsaciske vinrute.

I Colmar står de smukke bindingsværkshuse tæt i de kringlede brostensgader, og byen er generelt et af de bedste steder at besøge, hvis man vil mærke den alsaciske kultur fra nærmeste hold. Her ses de karakteristiske farverige blomster overalt i altankasserne, der hænger fra broer og husmure, regionens berømte hvidvine nydes på byens mange caféer, og nærheden til Tyskland lige ovre på den anden side af Rhinen er til at få øje på. Eksempelvis på menukortene, hvor den franske ret choucroute egentlig er det samme som den tyske sauerkraut, eller på by- og vejnavne, der ofte klinger mere af tysk end af fransk.

Vi går på opdagelse i byen og nyder synet af de smukke, gamle huse, der er malet i livlige nuancer af alt fra gult og pink til blåt og grønt, og hvor mange af dem stammer tilbage fra 1500- og 1600-tallet. Undervejs kommer vi forbi La Petite Venise (Det lille Venedig), som er et malerisk kvarter, hvor små kanaler løber gennem byen omgivet af blomsterudsmykkede huse. Her skal vi blandt andet forbi det karakteristiske Maison des Têtes, en af Colmars mest karakteristiske bygninger. Bygget i 1609 for købmanden Anton Burger, er denne renæssancebygning kendt for sine mange udskårne ansigter, der pryder dens facade.

Vi vender tilbage til vores skib og sejler videre til Basel, mens aftenen igen byder på en skøn middag ombord.

Skibet ligger til kaj i Basel hele dagen, og fra morgenstunden er vi klar til at opleve rejsens højdepunkt i både geografisk og billedlig forstand; turen med den berømte Gletsjerekspres. Vi kommer på en fantastisk togtur, der begynder i den schweiziske bjergby Andermatt og ender i Chur, efter vi over omkring to timer har oplevet noget af alpelandets mest spektakulære natur fra første række gennem togets store panoramavinduer.

Allerede i Andermatt befinder vi os i knap halvanden kilometers højde i hjertet af de schweiziske alper, og fra det øjeblik toget ruller ud fra stationen, mærker vi den særlige stemning og forventning til de oplevelser, der venter os på Gletsjerekspressens rute gennem de ellers ufremkommelige bjerglandskaber.

Gletsjerekspressen kaldes også det det langsomste eksprestog i verden, og navnet vidner om, at vi kommer på en tur, hvor tempoet er ideelt til at nyde det maleriske sceneri, vi kører igennem. Den første del af turen fører os gennem Oberalppasset, som er rutens højeste punkt på 2.033 meter over havet, og hvor toget kører gennem et vidt, åbent landskab med gletsjersøer og små bjergbyer.

En af de mest imponerende dele af turen er passagen gennem Rheinschlucht, som er Rhinens svar på Grand Canyon. Her har floden skabt en dramatisk kløft med stejle klippevægge, og toget snor sig langs kløftens kant i svimlende højder med udsigter til de hvide kalkstensklipper, der står i skarp kontrast til den turkisblå flod langt forneden.

Efterhånden som toget nærmer sig Chur, ændrer landskabet karakter. De høje alpetoppe viger gradvist pladsen for et mere åbent og mildt landskab. Chur, som er Schweiz' ældste by, ligger i kun 585 meters højde og markerer overgangen fra højalperne til det mere beboelige lavland.

Efter køreturen spiser vi frokost på en restaurant, inden vi returnerer til vores skib i Basel, som ligger til kaj natten over. Vi slapper af ombord og nyder igen en middag i hinandens selskab om aftenen.

Vi er igen klar til endnu skøn og oplevelsesrig formiddag, når vi fra morgenstunden tager på besøg på den tyske blomsterø Mainau.

Mainauøen er en 45 hektar stor ø i Bodensøen, beliggende nær den tyske by Konstanz. Øen er berømt for sine overdådige haver og er kendt som 'blomsterøen' på grund af øens spektakulære blomsterarrangementer, der skifter med årstiderne. Hovedattraktionen er netop øens haver, og dem får vi mulighed for at gå rundt og nyde under vores besøg på den farverige ø.

Vi spiser også en frokost på øen, inden vi kører retur til vores skib, der ligger til kaj i Breisach. Aftenen byder på gallamiddag, og mens vi spiser vores middag ombord, sejler vi retur til Strasbourg.

Vi forventer at ankomme til Strasbourg tidlig morgen, og efter morgenmaden er vi klar til at tage mod lufthavnen i Basel (en køretur på ca. halvanden time i bus) for at rejse hjem efter en oplevelsesrig tur.