Sri Lanka for livsnydere

Det er tid til at sætte kursen mod Sri Lanka. Vi stiger ombord på flyet og glæder os til i morgen, hvor vi ankommer til Colombo.

Velkommen til Sri Lanka! Vores rejse begynder med et varmt "Ayubowan" ved Colombos lufthavn, hvor vi bliver budt velkommen med smukke blomsterkranse. Dermed er tonen sat for en uforglemmelig ferie i det dråbeformede ørige.

Vi sætter kurs mod vores idylliske Arangala Forest Lodge, hvor vi indkvarteres dybt inde i Sri Lankas jungle. Vi skal bo i trætops-cabanaer, der er omhyggeligt designet til at gå i ét med naturen. Her kan vi slappe af omgivet af frodig natur og glæde os til en dejlig frokost og middag – alle måltider er nemlig inkluderet her på den skønne og afsidesliggende lodge.

Morgenen er fri til at nyde livet og faciliteterne – f.eks. med en forfriskende dukkert i den elegante infinity-pool eller i den stille naturpool.

Dernæst er vi klar til dagens første oplevelse, når vi kører nordpå til landsbyen Hiriwadunna. Her oplever vi traditionelt srilankansk landsbyliv med en tur gennem frodige rismarker og chena-dyrkninger. Et af besøgets højdepunkter er en afslappet katamarantur på Hiriwadunna-søen, hvor vi, mens vi glider hen over det rolige vand omgivet af blomstrende lotusblomster og et rigt fugleliv, kan nyde udsigten til den fredfyldte skov, der strækker sig omkring os.

Turen inkluderer også et besøg i et traditionelt hus lavet af fletværk og lermørtel, hvor vi oplever den traditionelle srilankanske måde at lave mad på. Her viser lokale værter os, hvordan man skraber kokosnødder, maler krydderier og tilbereder retter med friske ingredienser fra haven. Hvis du har lyst, er du velkommen til at deltage i madlavningen – og ellers kan du glæde dig til at nyde frugten af andres arbejde, når vi sætter os ved et lækkert hjemmelavet måltid.

Vores besøg i Hiriwadunna afsluttes med en gåtur gennem chena-markerne, som giver os endnu en mulighed for at få et indblik i det enkle, men rige landsbyliv og for alvor mærke landets kulturelle rødder og landbrugspraksis.

Dernæst kører vi til Minneriya Nationalpark, der ligger i det nordlige centrale Sri Lanka. Parken dækker et areal på omkring 8.800 hektar og er især kendt for sin store bestand af asiatiske elefanter, som ofte ses i flokke nær Minneriya-reservoiret, der blev anlagt allerede i det 3. århundrede e.Kr. af kong Mahasen.

Ud over elefanter huser parken også hjorte, vildsvin, krokodiller og et rigt fugleliv med både stand- og trækfugle. Landskabet veksler mellem åbne græssletter, tætte skove og vådområder, hvilket gør Minneriya til et vigtigt levested for mange af øens truede og endemiske arter, og vi oplever det betagende sceneri og – forhåbentlig – mange eksotiske dyr fra nærmeste hold på en jeepsafari.

Dagen byder på en udflugt til et af Sri Lankas mest ikoniske højdepunkter – den sagnomspundne Sigiriya-løveklippe. For at undgå den værste varme tager vi tidligt af sted fra lodgen, og på turen til Sigiriya kan vi nyde vores pakkede morgenmad.

På udflugten bestiger vi det gamle klippefort, som blev opført i det 5. århundrede e.Kr. af kong Kashyapa, der gjorde Sigiriya til sin hovedstad. Fortet er berømt for sin spektakulære beliggenhed på toppen af en relativt ufremkommelig 200 meter høj granitklippe og for sin avancerede arkitektur og teknologiske innovationer, der var forud for sin tid. Det gælder bl.a. vandhaven med sofistikerede vandingssystemer og de smukke fresker, som pryder klippevæggen. En af de mest bemærkelsesværdige træk ved Sigiriya er Løveporten, der fungerer som indgang til det øvre paladsområde. Her gik besøgende engang gennem en enorm løveskulptur – i dag er dog kun poterne tilbage.

Sigiriya er desuden kendt for Spejlvæggen, en del af klippen, der oprindeligt blev poleret så glat, at kongen kunne spejle sig i den. I dag er væggen dækket af gammel ’graffiti’, der giver indsigt i den daglige kultur og historie fra fortets storhedstid.

Efter denne storslåede natur- og kulturoplevelser vender vi retur til afslapning på vores dejlige junglelodge.

Efter en rolig morgen med afslapning og tid på egen hånd skal vi på en spændende udflugt endnu engang mærke, hvordan natur og kultur synes at gå hånd i hånd overalt i det smukke centrale Sri Lanka.

Turen går til tempelkomplekset Nalanda Gedige, der ligger i Sri Lankas geografiske centrum. Stedet er både mytisk, mystisk og hjemsted for resterne af en gammel stupa, en hinduistisk-inspireret stentempelruin – en såkaldt devalaya – og et helligt bo-træ. Det er fascinerende at tænke på, hvordan århundreder gamle civilisationer vidste præcis, hvor midtpunktet af landet lå.

Dagen byder også på en Wadiya-oplevelse i hjertet af Sri Lankas smukke landskab ved et af de traditionelle landsbyreservoirer. Her bliver vi budt på te og snacks, som vi nyder ved vandet, og vi prøver kræfter med traditionel vævning af kokosblade – en kunstart med dybe rødder i den lokale kultur. Her skal vi også på en afslappende sejltur og nyde de fredfyldte omgivelser.

Endnu en ikonisk Sri Lanka-oplevelser venter i dag, når vi efter morgenmaden på lodgen kører mod byen med det sukkersøde navn, Kandy.

Ved ankomst besøger vi det berømte Tandens Tempel, Dalada Maligawa, der er et af Sri Lankas helligste buddhistiske templer, da det rummer en stump af en hjørnetand, som efter sigende har tilhørt Buddha selv. Tanden er gemt i et smukt skrin, og ifølge legenden blev den smuglet til Sri Lanka i det 4. århundrede, skjult i håret på en indisk prinsesse. Hver dag flokkes tusindvis af pilgrimme ved templet og ønsker at se og tilbede tanden.

Vi oplever templets smukke arkitektur, bliver klogere på templets historie og ser museet på de øverste etager, hvor vi hører mere om, hvordan kongedømmet var i Sri Lanka før og efter kolonitiden.

Efter besøget nyder vi en buffetfrokost på en lokal restaurant i Kandy. Derefter går vi gennem Udawatta Kele Sanctuary, en frodig, grøn mini-skov, der tidligere kun var tilgængelig for de kongelige. Skoven er kendt for sin rige biodiversitet og fredfyldte stier, der giver en vidunderlig mulighed for at opleve naturen tæt på.

I dag besøger vi et af Sri Lankas ældste fungerende buddhistiske templer, Ridee Viharaya i Kurunegala.

Ridee Viharaya, Sølvtemplet, stammer fra det 2. århundrede f.Kr., og ifølge legenden fandt en gruppe munke fra området en sølvåre her. Fundet blev betragtet som en guddommelig gave og finansierede opførelsen af Ruwanweli Seya, der er en af de største og mest betydningsfulde buddhistiske stupaer i Sri Lanka. Senere blev Ridee Viharaya-templet opført her for at markere fundet og ære sølvets vigtige rolle i finansieringen af stupaen. Templet har siden modtaget kongelig protektion og er blevet et vigtigt religiøst og historisk sted i Sri Lanka.

Templet er et fascinerende bekendtskab, der bl.a. byder på den kunstneriske helligdom Waraka Walandu Viharaya, kunstfyldte huler, en storslået Buddha-statue flankeret af fliser med bibelhistorier og indviklede udskæringer af stødtænder. Vi får en rundvisning og kan bagefter nyde en enkel, vegetarisk frokost på tempelområdet og fordybe os i templets fredfyldte atmosfære.

Vi runder vores srilankanske oplevelses- og livsnyderferie af med to dage til at hygge os, slappe af og nyde de naturskønne omgivelser på junglelodgen.

Brug eventuelt tiden til at nyde resortets mange faciliteter og den ro, som omgiver os, og udnyt muligheden for at koble helt fra og lade op. Uanset om du vælger at slappe af ved poolen, nyde de fredelige omgivelser fra din private cabana, eller blot tage en rolig spadseretur i den frodige natur, er dagene helt dine egne.

Du kan eventuelt benytte fridagene til at opleve det rige fugleliv ved lodgen med den såkaldte Bird Paradise Experience. Her går man en tur langs en 40 meter lang sti, hvor man kan nyde synet af farverige fugle i deres naturlige omgivelser. Glæd dig til bl.a. at se Eclectus-parakitter, solparakitter, gule kakaduer og mange flere.

Du har også mulighed for at tilkøbe en heldagsudflugt i de smukke Knuckles-bjerge. Her begiver vi os efter morgenmaden på lodgen med jeeps mod bjergene og nogle af de mest berømte steder i området, der er anerkendt verden over for deres enestående skønhed og biodiversitet.

På udflugten ser vi de spektakulære Bambarakiri Ella-vandfald, hvor vi kan nyde synet og lyden af det brusende vand. Herefter går turen videre til Pitawala Pathana, også kendt som "mini -verdens ende", hvor vi kan nyde den dramatiske udsigt over det omkringliggende landskab.

Sera Ella Falls-vandfaldene er endnu et højdepunkt på turen, kendt for sine smukke kaskader af vand. Vi kan også tage et dyp i floden Thelgamuwa Oya, så husk endelig badetøjet. Herefter tager vi til udsigtspunktet Kalu Ganga og nyder den betagende panoramaudsigt over de frodige, skovklædte omgivelser. Undervejs spiser vi vores medbragte frokost-madpakke, så vi kan holde energien oppe, mens vi udforsker det naturskønne område. Hav gerne ekstra vand med.

Du bør være i god form, hvis du vil med på denne udflugt. Du kan godt blive i jeepen, men vil du ud at gå, kan vandrestierne være glatte, snævre og ujævne. Gode vandresko, lag-på-lag tøj og regntæt jakke i tilfælde af regn anbefales.

En af aftenerne kan vi glæde os til en lækker BBQ-middag med mulighed for også at smage traditionel "toddy" – en traditionel, let alkoholisk drik, der fremstilles ved fermentering af saften fra kokosblomster. Saften tappes fra blomsterne og samles i lerkrukker, der er bundet til toppen af palmerne. Herefter begynder den naturlige fermenteringsproces næsten med det samme, hvilket er med til at give drikken sin karakteristiske, let brusende og syrligt-søde smag. Toddyen er en del af hverdagen i Sri Lanka og bruges ofte i sociale sammenhænge – og i madlavning.

Det er blevet vores sidste dag i smukke Sri Lanka, og før vi begiver os mod Colombo og videre hjem, har du morgenen til fri afbenyttelse på junglelodgen. Nyd en afslappende morgenmad og den sidste tid i naturen, mens du indsnuser de sidste indtryk. Dernæst tjekker vi ud og sætter kurs mod Colombo. På vejen har vi tid til at reflektere over de utallige oplevelser, vi har haft i løbet af de sidste dage.

Ved ankomst til Colombo venter en spændende sightseeing-tur gennem byen. Her besøger vi nogle af byens mest ikoniske steder, herunder Independence Square, Viharamahadevi parken, det livlige Pettah marked og det fredfyldte Seemamalakaya tempel. Vi nyder også udsigten over Lotus Tower og Beira-søen og får lidt frisk luft på en gåtur langs Galle Face Green. Har du brug for lidt sidste øjebliks-shopping, er der gode indkøbsmuligheder i Colombo.

Før vi forlader byen, skal vi forkæles med frokost i form af high tea – en britisk tradition med te og lækre søde og salte anretninger. Herefter kører vi til lufthavnen og flyver hjemad mod Danmark.

Med bagagen fuld af souvenirs og sindet fyldt med minder, ankommer vi til Danmark efter en begivenhedsrig rundrejse i Sri Lanka.