Fra Bilbao til Bordeaux - En kulturel rejse gennem Baskerland og Sydfrankrig

Vi ankommer om formiddagen til lufthavnen i Bilbao. Herfra kører vi en panoramisk transfer til vores hotel i det centrale Bilbao. Vi gør et kort stop på turen ved udsigtspunktet Artxanda, hvorfra vi har et smukt vue fra oven ud over Bilbao, floden og byens monumenter, der smukt omkranses af de grønne bjerglandskaber omkring byen.

Efter vi er kommet på plads på hotellet, er der tid på egen hånd og mulighed for at købe en snack eller let frokost i nærområdet. Du kan også tage turen til fods mod den gamle bydel Casco Viejo, der frister med madboder, butikker, caféer og ægte baskisk atmosfære i de kringlede brostensgader.

Om aftenen spiser vi middag på en lokal restaurant og får vores første oplevelse af det baskiske køkken.

Efter morgenmaden skal vi på udflugt i Bilbao, som begynder med en panoramisk tur i bussen. Vi starter i udkanten af byen med den UNESCO-bevarede Bizkaia-bro, og området omkring, der har undergået en stor byudvikling fra gammelt havne- og industrikvarter til en helt moderne og ganske rekreativ bydel.

Derefter bevæger vi os mod det gamle centrum, hvor elegancen er i højsædet ved ”de 7 gader”, der mødes i den centrale rundkørsel Moyua. Her ligger bl.a. en af byens mest elegante bygninger, Chavarri-paladset, og ud over at se denne arkietektoniske perler, der er bygget med inspiration fra belgisk byggestil, tager vores lokalguide os også med til fods i Bilbao, der både er Baskerlandets største by og industrielle kraftcenter.

Vi har herefter tid til at købe frokost på en af byens mange restauranter, og eftermiddagen og aftenen er fri til at gå på opdagelse eller til blot at nyde livet i denne spændende by.

Efter morgenmaden skal vi i dag på udflugt udenfor Bilbao, og vores første stop er den baskiske hovedstad Vitoria-Gasteiz, der ligger en lille times kørsel syd for Bilbao.

Byen er kendt som den grønne hovedstad, da den var den første til at få titlen som ”European Green Capital”. Sammen med vores guide går vi gennem middelalderbyen og bliver sat ind i det politiske system og i den baskiske historie, som er både spændende og temmelig dramatisk.

Efter besøget kører vi lidt længere sydpå og forlader Baskerlandet. Vi besøger La Rioja-regionen, og det bliver naturligvis i vinens tegn. Vi besøger den lille provinsby, Laguardia, der er betegnet som en af Spaniens smukkeste landsbyer, og som oprindelig blev grundlagt som en forsvarsbastion for Kongedømmet Navarra i det 10. århundrede. Byens layout er næsten intakt i dag, og her venter der os et spændende besøg, når vi får den første smagning på Rioja-vinen og en pintxo.

Efter frokost venter der mere af det, man forbinder Rioja mest med, nemlig vin. Det foregår i byen Haro, der har den største koncentration af over 100 år gamle vingårde i verden. Her går vi fra den ene producent til anden og smager forskellige typer af vin.

Efter denne interessante og velsmagende tur udenfor Bilbao vender vi retur til byen, hvor aftenen er på egen hånd.

Efter vi har spist morgenmad, går vi i samlet flok til Bilbaos største vartegn og i særklasse mest kendte attraktion; Guggenheim-museet, der er tegnet af den canadisk-amerikanske arkitekt, Frank Gehry, og blev indviet i 1997.

Allerede udefra er Guggenheim et fascinerende syn, da den skinnende bygning, der ligger og spejler sig i den Nerviónfloden, nærmest kunne lige noget fra fremtiden. Men vi nøjes ikke med at beundre museet udefra, for vi skal også have en guidet rundvisning i den arkitektoniske perle, der rummer en imponerende samling af bl.a. moderne samtidskunst.

Efter museumsbesøget har vi resten af dagen på egen hånd til at gå på opdagelse i Bilbao.

Efter fire spændende dage i og omkring Bilbao er det tid til at bevæge os nordpå. Vi stopper først i San Sebastián (eller som baskerne kalder den berømte kystby - Donostia), og efter en tur op af Igueldo-bjerget bliver vi belønnet med den smukkeste udsigt over Donastia-bugten.

Herfra går turen til den gamle bydel i San Sebastián og den kendte strand, La Concha. Mens vi bevæger os gennem byen, opdager vi for alvor, hvorfor det er netop San Sebastián, der betegnes som verdens pintxo-hovedstad, for her vrimler det med madboder, hvor de små anretninger, der typisk holdes sammen på et stykke brød med en tandstik, findes i et hav af forskellige varianter. Her har vi også tid til at spise frokost, så du har alverdens muligheder for at finde lige netop den pintxo, der falder i din smag.

Efter frokosten kører vi mod grænsen til Frankrig, og ikke langt derfra stopper vi i den lille fiskerby Saint Jean de la Luz. Vi er nu i det franske Baskerland, og netop her blev Louis XIV og Maria Teresa af Spanien gift i 1660 - et giftermål, som afsluttede en lang krig mellem de to nationer. Vi har tid til at drikke kaffe, se på den smukke arkitektur og fornemme historiens vingesus.

Vi fortsætter mod Lourdes og har ca. to timers kørsel med udsigter undervejs til Pyrenæerne, inden vi kan indlogere os på vores hotel. Aftenen byder på fælles middag på hotellet.

Efter morgenmaden tager vi sammen med rejselederen rundt i den hellige by. Lourdes er kendt som en pilgrimsdestination og huser en af de smukkeste katedraler i verden, Sanctuaire de Notre Dame de Lourdes.

Katedralen er naturligvis et besøg værd, og det samme er grotten, hvor Jomfru Maria angiveligt viste sig i 1858 og dermed gjorde Lourdes til en pilgrimsdestination. Byen var oprindelig en handelsby med forbindelser til begge sider af Pyrenæerne, og markedshallerne her er noget helt særligt - og derfor bestemt også besøget værd.

Herefter tager vi mod rejsens sidste destination, Bordeaux. Der venter os en tur gennem et helt andet og meget fladere landskab, end vi har mødt tidligere på rejsen. Vi kommer ligeledes gennem områder, som netop dyrker den vin, som området omkring Bordeaux er så kendt for.

Ved ankomst indlogerer vi os på vores hotel og nyder om aftenen en fælles middag.

Efter morgenmaden skal vi sammen med en lokalguide på opdagelse her i den sydfranske provinshovedstad, Bordeaux. Byen forbindes først og fremmest med tre ting – elegance, historie og selvfølgelig vin. Vi dykker primært ned i de første to på vores udflugt, der foregår både med bus og til fods.

Elegancen fornemmes på Place De la Bourse (Børspladsen), der også rummer det berømte vandbassin Miroir d’eau. Med præcision har man placeret bassinet således, at man spejler pladsens smukke bygninger fra 1700-tallet i det, der er verdens største vandspejl. En fantastisk effekt, som opleves mindst lige så enestående om aftenen.

For de historieinteresserede er der i Bordeaux en lang række af spændende fortællinger at dykke ned i og historiske bygninger at se. Byen blev nemlig grundlagt for mere end 2.000 år siden af kelterne, siden overtaget af romerne og herefter briterne, inden byen omkring 1450 blev del af Frankrig. Og resultatet er en både fascinerende og sanselig by, for her kan du gå på opdagelse i alt fra det åndelige og historiske til det mere jordnære i form af eksempelvis overdådige fødevaremarkeder, mange restauranter og hyggelige caféer.

Efter vi har taget på vores guidede tur gennem byens arkitektur og historie, slutter vi i centrum, hvorefter dagen og aftenen er på egen hånd til at dyrke lige netop det, du ønsker.

Du har dagen helt på egen hånd, og der er rigtig meget, man kan give sig til i den sprudlende sydfranske by. Et forslag kunne være at fortsætte, hvor vi slap udflugten i går, nemlig i det centrale Bordeaux.

Gå f.eks. på din egen vinsmagningstur i vinens hovedstad hos lokale vinhandlere, eller besøg Cité du Vin – vin-museet – hvor der også falder smagsprøver af. Det er også muligt at dyrke madkunsten i Les Halles de Bacalan – det store madmarked hvor du kan smage dig gennem alt fra lokale østers til en bred palet af forskellige tapas, da der er 23 boder at købe fra.

Du kan også gå en tur i verdens længste gågade i det centrale Bordeaux og i samme ombæring måske få stillet shopping-trangen.

Du kan spise østers langs Garonne-flodens bredder, eller fortsætte din udforskning af byens storslåede arkitektoniske værker som har fået byen optaget på UNESCOs liste for verdensarv. Der er mange muligheder, og valget er helt dit eget.

Vi har det meste af en dag, inden vi samles og kører til lufthavnen til vores aftenfly til Danmark efter en oplevelsesrig rejse i Nordspanien og Sydfrankrig.