Efter ankomst i Barcelonas El Prat lufthavn mødes vi af vores rejseleder i ankomsthallen. Det tager ca. halvanden time at nå Calella eller Malgrat (afhængig af afrejsedatoen), hvor vi indlogeres på et firestjernet hotel nær stranden.

Aftensmad er inkluderet på hotellet denne aften, så vi i gruppen kan få ansigt på hinanden.

Efter en rejsedag i går passer det perfekt med en fridag, hvor vi kan udforske vores nærmeste omgivelser. Vi har togstationen inden for rækkevidde, hvorfra man nemt kan komme nordpå til den hyggelige by Blanes (25 min) med botaniske haver og lystbådehavn. Alternativt kan man blive i byen Calella, der har været et eftertragtet turistmål siden 1970’erne. Op igennem 1980’erne var det de unge, der valfartede hertil for at feste. Men festen er for længst forbi, og i dag er byen både et eftertragtet og lækkert feriemål med gode spisesteder og butikker for alle – for ikke at tale om en fantastisk strand. Aftensmaden er også i dag inklusiv på hotellet.

I dag begynder vi vores opdagelsesrejse for alvor, og vi begynder med en af regionens perler – den historiske middelalderby Girona, som også fungerer som hovedstad på Costa Brava (Cataloniens nordligste region). Ved et besøg her bliver man let betaget af byens skønhed og autenticitet.

Vores besøg begynder med en smuk udsigt over floden, der løber gennem Gironas historiske bydel. Herefter tager vi en gåtur gennem de gamle snørklede gader i det jødiske kvarter El Call. I løbet af middelalderen blomstrede Girona, hvilket ses tydeligt i kvarteret, der var et af de vigtigste i hele Catalonien indtil de jødiske forfølgelser i det 15. århundrede. Katedralen i Girona, der er prydet af et imponerende gotisk skib, er en af de mest bemærkelsesværdige bygninger fra denne periode.

Det er nu tid til frokost og vi bevæger os videre ud på landet. Vi skal til et gammelt landsted, en såkaldt masía, hvor vi nyder et traditionelt catalansk måltid med vin. Her i Catalonien er madkulturen rig og varieret, og i løbet af vores rejse møder vi både rustikke måltider som dette og mere moderne madkunst inspireret af hele verden. Mætte og tilfredse, vender vi tilbage til kysten og vores hotel. Herefter er resten af eftermiddagen og aftenen til egen disposition.

Figueres er fødebyen for den verdensberømte og kontroversielle surrealistiske kunstner Salvador Dalí. Det surrealistiske pragtslot Teatro-Museo Dalí er i sig selv et kunstværk. Museet er bygget på ruinerne af byens gamle teater – med et twist, der gør den arkitektoniske stil yderst unik. For eksempel er facaden prydet med store æg og gyldne mannequiner. I modsætning til mange traditionelle museer er Teatro-Museo Dalí designet til at være en interaktiv oplevelse, hvor man som besøgende kan opleve Dalís kunstværker tæt på. Det giver en dybere forståelse for hans kunstneriske vision. Dalí er desuden begravet i krypten her på sit eget museum.

Bagefter er der tid til frokost på egen hånd, hvorefter turen går videre til fiskerbyen Cadaqués, en absolut perle og den østligste by på hele Den Iberiske Halvø. Den gamle by var engang omgivet af en stor mur, og dens indgang er stadig bevaret i dag. Vi spadserer langs smalle, stejle gader, der fører til små torve med hyggelige caféer – måske frister det med en kop kaffe, inden vi vender hjem?

I dag står der fridag på programmet. Måske vil du slappe af ved poolen eller på stranden, eller måske er du endnu ikke mæt af oplevelser. Mulighederne for shopping er gode, eller også kan du nøjes med at ose. Eller hvad med blot at nyde livet på en af byens utallige udendørsbeværtninger? Hvis du længes efter mere storbyliv, er det måske netop i dag, du vælger at tage turen til Barcelona. Fra stationen tager det kun en times tid at nå centrum af Barcelona. Her kan du spadsere ned ad La Rambla, besøge lokale markeder, beundre den verdensberømte og stadigt voksende kirke La Sagrada Familia og meget mere. Din rejseleder kan give råd og vejledning til dagen.

På dagens udflugt fordyber vi os i områdets antikke historie, når vi udforsker en af de mest betydningsfulde arkæologiske steder på Den Iberiske Halvø. Empúries blev grundlagt omkring 575 f.Kr. af græske kolonister fra Foceia, som her oprettede en populær handelsstation. Den blev en vigtig handelsport for grækere, fønikere og de indfødte iberiske stammer, og senere, i romertiden, spillede byen en vigtig rolle under romernes erobring af Den Iberiske Halvø. Historien er en af de ting, der gør stedet unikt; det er nemlig det eneste sted på fastlandet, hvor man har fundet både græske og romerske ruiner side om side. Blandt de græske ruiner kan man finde bymure, et torv og ikke mindst en imponerende statue af Asclepius, medicinens gud. Romerne har efterladt gader, villaer med fantastiske mosaikgulve og et amfiteater. Kort sagt er det et virkelig fascinerende sted, hvor vi i selskab med vores rejseleder kan mærke historiens vingesus.

Hvad kan være bedre efter en historisk tidsrejse end en nutidig lektion i catalansk vinproduktion? I vinregionen Empordà hersker et unikt mikroklima, der giver områdets vine en fantastisk smag. Nærheden til både Middelhavet og Pyrenæerne giver både jorden og planterne en dejlig blanding af høje og lave temperaturer, og desuden blæser Tramuntana-vinden fra nord. Den stærke vind hjælper med at beskytte vinstokkene mod sygdomme ved at holde dem tørre. Naturligvis skal vi smage på sagerne på en familieejet gammel bodega.

På vores sidste Costa Brava-dag udvider vi vores transportmidler til også at inkludere båd. Vi går ombord på kystrute-båden, der tager os ad søvejen langs den smukke Costa Brava hele vejen til den charmerende middelalderby Tossa del Mar. Højt over byen ligger byens storslåede fæstning, hvorfra udsigten over kysten og indlandet er betagende. Fæstningen Vila Vella blev bygget i det 12. århundrede for at forsvare byen mod piratangreb, og takket være den er Tossa del Mar en af de bedst bevarede middelalderbyer, der findes langs kysten. Rundt om fæstningen ligger den charmerende bykerne, som er fyldt med snørklede gader og pittoreske butikker. Her kan vi nyde tid på egen hånd. Shop, gå en tur, eller nyd en god frokost og en kold øl ved havnepromenaden, inden vi vender tilbage med bus til hotellet. Aftensmaden er inkluderet her på vores sidste aften på hotellet.

Tiden er inde til at sige farvel til Catalonien – for denne gang. På vores rejse har vi både haft tid til at disponere frit og til at opdage mange af regionens naturmæssige og kulturelle seværdigheder. Rejsen er måske nok slut, men de skønne minder kommer med hjem. Fins aviat, Costa Brava – på gensyn!