Toppen af Alperne med Gletsjer-ekspressen

Vi lander i Milano, hvor vi går ombord i vores ventende bus og kører til vores hotel i Pallanza, der ligger på bredden af Maggioresøen. Vi stiller bagagen og får tid til at friske os op, inden vi samles igen og fejrer begyndelsen på vores eventyr med rejsens første 3-retters middag på en lokal restaurant. Efterfølgende bliver der tid til at gå en tur i byen og nyde aftenstemningen i det charmerende cafémiljø.

Rejsens første togoplevelse venter fra morgenstunden, når vi kører til byen med det smukke navn, Domodossola, hvorfra vi skal afsted på en af Italiens smukkeste togstrækninger; Centovallibanen.

Turen går til schweiziske Locarno på en jernbane, der snor sig gennem bjergrige landskaber mellem snævre klippesider, over broer og langs rindende floder med den ene bjergtagende panoramaudsigt efter den anden. Efter denne mindeværdige tur på skinner gennem det fantastiske norditalienske sceneri ankommer vi til Locarno, der er kendt for sit dejligt milde klima. Her bliver der tid til at gå på opdagelse og købe frokost, ligesom du kan nyde udsigten over den betagende alpesø, vi også bor ved hjemme i Pallanza.

Vi bliver dernæst hentet af vores bus og kørt tilbage langs Maggioresøens østlige bredder til Pallanza, hvor vi om aftenen samles til endnu en 3-retters middag på en lokal restaurant.

Dagen er til fri afbenyttelse i Pallanza. Alternativt kan du tage med rejselederen på en sejltur til Stresa, der ligesom vores værtsby Pallanza betager med sin placering helt ud til Maggioresøen. Her kan du gå på opdagelse i de hyggelige gader i den gamle bydel blandt blomsterpyntede husmure og mondæne villaer, mens du mærker byens dejlige, tilbagelænede atmosfære.

Fra Stresa er det muligt for egen regning at sejle en kort tur ud til De Borromeiske Øer, der ligger et lille stykke ud fra Stresa i Maggioresøen. Øerne er opkaldt efter den magtfulde Borromeo-familie, og her får du mulighed for at nyde øernes naturskønhed og besøge det pragtfulde Palazzo Borromeo med dets smukke have og skulpturer på øen Isola Bella, der helt i den historiske ejendoms ånd betyder den smukke ø.

På vores sidste aften i Pallanza nyder vi en sidste 3-retters italiensk middag.

I dag siger vi efter morgenmaden på hotellet arrivederci til Pallanza, når vi tager på en halvanden times køretur til byen Tirano, der ligger helt oppe nordpå ved den schweiziske grænse. Allerede på køreturen venter talrige skønne udsigter til landskaberne, der gradvist bliver mere alpine, som vi nærmer os Tirano. Og dette er endda blot en forsmag på dét, der venter os forude.

I Tirano går vi nemlig ombord på Bernina-ekspressen, der tager os på en tur på en af verdens mest berømte og imponerende jernbanestrækninger. Frodige dale, viadukter, gletsjere, spidse tinder og dramatiske bjergmassiver er blandt de syn, der venter os gennem togets store panoramavinduer på turen gennem det UNESCO-fredede område, der fører os ind i Schweiz og undervejs kommer helt op i over to kilometers højde.

Efter at have nydt denne store naturoplevelse i togets komfortable sæder skifter vi tog i jetsetbyen St. Moritz i Schweiz og kører det sidste stykke til Tiefencastel eller Thusis. Her går vi ombord i vores bus og kører den korte vej til vores hotel, hvor vi efter at have fået vores værelsesnøgler og stillet bagagen spiser middag.

Igen i dag kommer vi bogstavelig talt på sporet af Schweiz’ største naturoplevelser, når vi går ombord på den verdensberømte Gletsjer-ekspres, der kører os fra Tiefencastel til Täsch eller St. Niklaus gennem nogle helt fantastiske landskaber.

Gletsjer-ekspressen er også kendt som verdens langsomste eksprestog, og dét navn vidner om, at vi i ro og mag kan læne os tilbage og nyde udsigterne på turen ned i dybe dalstrøg, langs dramatiske kløfter og over høje bjergpas, herunder det både rå og betagende Oberalppas i to kilometers højde. Undervejs passerer vi også både tunneler og viadukter, der står som imponerende ingeniørbedrifter med formålet at gøre det muligt at komme rundt i disse ellers ufremkommelige bjerglandskaber.

På turen sidder vi godt i vores panoramavogne på 2. klasse, og undervejs får vi også serveret en to-retters frokost med tilhørende kaffe, te og vand, så vi også husker at få noget indenbords, når nu vi alligevel måbende betragter de storslåede omgivelser, vi begiver os igennem.

Efter en mageløs togtur ankommer vi til Täsch eller St. Niklaus, hvorfra vi i bus kører til vores hotel for de kommende tre nætter i Grächen, hvor vi spiser 3-retters middag.

Dagen i dag er fri til at slappe af og eventuelt søge flere oplevelser. Vi bor midt i de alpine landskaber og har dermed et væld af verdensklasse naturoplevelser inden for kort rækkevidde, hvilket rejselederen naturligvis står klar til at fortælle mere om. Du kan også besøge hotellets spaafdeling, der bl.a. tilbyder diverse wellnessbehandlinger, dampbad, jacuzzi og sauna mod ekstra betaling.

Efter morgenmaden kører vi i bus fra Grächen til Täsch , hvorfra vi tager lokalbanen til Zermatt, der normalt er kendt som et af de mest populære skisportssteder i Schweiz. Vi skal dog ikke ud at stå på pister, men derimod på endnu en enestående togtur i de schweiziske højder, denne gang med tandhjulsbanen Gornergrat Bahn, der ikke bare brillerer med sin linde strøm af flotte udsigter, men også er lidt af en historisk bedrift.

Banen blev bygget helt tilbage i 1898 og var allerede dengang elektrificeret som den første i Schweiz. Den strækker sig over ni kilometer, og undervejs på turen kommer vi helt op i tre kilometers højde, hvor vi i bare nogenlunde klart vejr vil kunne nyde synet af Alpernes vel nok mest berømte bjerg, Matterhorn, trone i horisonten. Bjerget måler over 4.500 meter i højden og er blandt de mest ikoniske i Europa med sin barske form, der både kan give associationer til Toblerone-chokolade eller en omvendt hajtand.

Efter endnu en togtur i de store naturoplevelsers tegn er vi tilbage i Zermatt, hvor vi har tid til at snuse rundt på egen hånd, inden vi vender hjem til hotellet i Grächen, hvor resten af dagen og aftenen er på egen hånd.

Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen i Milano og flyver hjem til Danmark med kufferterne fulde af store naturoplevelser fra de schweiziske jernbaner.