Lissabon og Alentejos herligheder

Vi flyver til Lissabon og bliver taget imod af vores dansktalende rejseleder, inden vi kører ud af byen og via Vasco da Gama-broen krydser Tejo-floden. Snart lægger vi Lissabons skyline af røde tegltage bag os med kursen sat mod den sydøstlige del af Portugal, nærmere bestemt den nedre del af regionen Alentejo.

Alentejo ligger nord for Algarve og klemt inde mellem Atlanterhavet mod vest og Spanien mod øst. Selve navnet betyder bag Tejo og refererer bogstavelig talt til regionens geografiske placering syd for Tejo-floden, der strømmer tværs ned gennem landet, inden den løber ud i havet i Lissabon.

Mens Alentejo er Portugals næststørste region, er den samtidig det mindst befolkede område i landet. Det er smukt og charmerende med langstrakte landskaber, åbne vidder og enorme landbrugsarealer, hvor der produceres og dyrkes kork, grøntsager, vin og oliven. Her venter også udsigter til langstrakte hvedemarker, ligesom vi formentlig ser nogle af de fritgående sortfodssvin, der stammer her fra Den Iberiske Halvø og er særligt udbredte i Alentejo. Svinene fodres blandt andet med agern fra områdets korkegetræer, hvilket afspejler sig i den særlige smag af de populære skinker, som Aletenjo også er kendt for. Der er med andre ord god grund til, at regionen også kaldes for ’Portugals spisekammer’, og derudover findes her også flere historiske middelalderbyer, hvor traditionerne fortsat holdes i hævd.

Efter ca. to og en halv times kørsel ankommer vi til vores hotel, hvor vi skal bo i landlige omgivelser midt mellem vinmarker og olivenlunde. Vi tjekker ind og spiser fælles buffetmiddag.

Dagen byder på en halvdagsudflugt til byen Beja og en dejlig frokost på en af de lokale vingårde i området, hvor vi naturligvis også skal smage et par af stedets vine.

Vi begynder med en halv times køretur til Beja, hvor vi går en tur sammen på torvet Praca da Republica og forbi de hvidkalkede huse i de brostensbelagte gader. Byen blev oprindeligt grundlagt af romerne, kom senere under maurisk herredømme, og derudover vidner byens borg, Castelo de Beja også om kampene mellem Portugal og Spanien, der gennem tiden har præget området. Netop borgen er blandt byens mest iøjnefaldende vartegn med tårnet Torre de Managem tronende over byen.

Af andre seværdigheder er katedralen, Misericórdia-kirken fra renæssancen og det tidligere kloster Convento de Nossa Senhora da Conceição, som rummer en kærlighedshistorie om en nonne og en fransk officer, som du evt. kan høre mere om ved at købe entré til klostret direkte på stedet.

Efter besøget i Beja venter en dejlig frokost på en af områdets vingårde, hvor vi også skal smage et par af de lokalt producerede vine.

Først på eftermiddagen er vi tilbage på hotellet, hvor du har tid til at slappe af og nyde omgivelserne ved poolen, på terrassen eller på en gåtur i vinmarkerne.

Om aftenen samles vi til fælles buffetmiddag.

I dag skal vi på heldagsudflugt til den øvre del af Alentejo, hvor vi besøger den hyggelige, lille landsby Monsaraz, der ligger i Guadiana-dalen nær grænsen til Spanien. Nærmest som en ørneredde ligger byen højt placeret på en klippe, hvilket har været dens beskyttelse igennem århundreder, hvor romere, maurere, vestgotere, kristne, tempelriddere og flere andre har kæmpet om magt og landområder.

I dag er Monsaraz en hyggelig landsby omkranset af en bymur og med en fin, gammel bydel, hvor de hvidkalkede huse med røde tegltage og bougainvillea-blomster på facaderne står tæt i de snævre brostensgader, og hvor der som i alle andre portugisiske byer også findes en kirke, Igreja Matriz de Senhora da Lagoa. Allerede ved ankomst til byen fornemmer vi de historiske vingesus, når vi for at komme ind i byen begiver os ind gennem en af de fire byporte.

Om eftermiddagen skifter vi scene, når vi tager turen til Alqueva-søen, som er Europas største kunstigt anlagte sø med et areal på 250 kvadratkilometer. Tilbage i 2002 blev Alqueva-dæmningen indviet for at tæmme Guadiana-floden, sikre vandforsyningen til hele regionen og omdanne vandets kraft til elektricitet. Store arealer blev oversvømmet, og landsbyen Aldeia da Luz måtte derfor genopføres et nyt sted.

Søen har bragt nyt liv og forandret landskabet fra tør landbrugsjord til et område med flotte naturoplevelser, masser af fugle og frodig vegetation. Det er også blevet et populært udflugtsmål for dark-sky-turister, der søger væk fra byernes kunstige lysforurening for at have de optimale rammer for at kigge på stjerner og planeter på den klare nattehimmel.

Vi får historien om søen og inddæmningsprojektet, når vi sejler en tur på vandet (ca. én til halvanden times sejlads) og ser den imponerende dæmning.

Sidst på eftermiddagen kører vi hjem gennem Alentejos betagende landskaber med olivenlunde og vinmarker til hotellet, hvor du har tid til egne aktiviteter og at nyde hotellets dejlige omgivelser. Om aftenen mødes vi igen til fælles buffetmiddag.

I dag drager vi mod mod den nedre del af Alentejo, når vi ved Guadiana-floden og nær den spanske grænse besøger Mertola, som er endnu en af regionens charmerende landsbyer.

Præcis som de seneste dage oplever vi i dag, hvordan historie og maleriske beliggenheder går hånd i hånd, når man besøger Alentejos små landsbyer. Igen i dag ankommer vi nemlig til en landsby på en bakketop med en omkransende bymur, skråninger ned til floden, små hyggelige gader og resterne af en gammel borg med flotte udsigter over byen og omgivelserne. Landsbyen huser lidt over tusind indbyggere og har bevaret sin mauriske udstråling. Eksempelvis var kirken Igreja Matriz, som i dag er katolsk, oprindeligt bygget som moské, hvilket blandt andet ses i antallet af søjler og hesteskosbuer samt bedenichen.

Mertola er også kendt for sine håndvævede uldtæpper med geometriske mønstre efter gamle berbiske traditioner, og under vores visit kan du evt. besøge en af byens små værksteder, hvor dette traditionelle håndværk fortsat holdes i hævd.

Efter besøget i den charmerende by, vender vi retur til hotellet, hvor du har eftermiddagen til fri disposition. Om aftenen spiser vi fælles buffetmiddag på hotellet.

I dag tjekker vi ud fra hotellet, siger farvel til Alentejo og kører mod Lissabon med et par stop undervejs.

Vi gør nemlig holdt ved den smukke, muromkransede by Évora, hvis historie strækker sig tilbage til romertiden, og som er optaget på UNESCOs Verdensarvsliste. Vi går en tur i den hyggelige by, hvor vi bl.a. ser Diana-templet med sine fine korintiske søjler på en af pladserne, ligesom vi kigger ind i domkirken, hvis den er åben. I en af de andre kirker, São Francisco, kan du opleve noget så bizart som et knoglekapel. Entré betales direkte og koster € 4-6 pr. person.

Efter byvandringen spiser vi en god frokost med retter fra Alentejo-køkkenet på en af byens lokale restauranter, inden vi fortsætter køreturen mod vest, hvor vi runder den fredede naturpark Arrábida med bjergkæden af samme navn. På grund af områdets milde kystklima kan vi her opleve en unik og afvekslende vegetation.

Vi besøger også en kakkelfabrik i Azeitão, hvor vi ser, hvordan Portugals kendte kakler, de smukke azulejos, fremstilles. Turen går herefter det sidste stykke mod Lissabon, hvor vi krydser Tejo-floden og kører ind til centrum for at indkvartere os på vores dejlige hotel midt i den portugisiske hovedstad.

Der er få europæiske hovedstæder, der er lige så smukke som Lissabon. Romantisk, storslået, pompøs, elegant og mangfoldig er alt sammen prædikater, vi kan sætte på den solskinsrige by, der tilmed er den eneste hovedstad i Vesteuropa, hvor du om aftenen kan nyde synet af solen, der går ned i havet.

Samtidig er Lissabon et sted, hvor du virkelig kan mærke Portugals glorværdige historie som stor søfartsnation. I byens arkitektur og på de store pladser kan du nemt fornemme hvilke rigdomme, de store opdagelsesrejsende har bragt med sig hjem fra ”Den Nye Verden”. Og så er Lissabon også kontrasternes by. Her kan du det ene øjeblik slentre afsted på en bred boulevard eller på en storslået plads og det næste befinde dig blandt flagrende vasketøj, gule sporvogne og gadeelevatorer i de stejle gader med flotte udsigter over den kuperede by.

I dag skal vi til fods rundt i det centrale Lissabon, hvor rejselederen introducerer os for byen og fortæller om netop ”sit Lissabon” med stop undervejs ved flere historiske landemærker. Vi begynder tæt ved vores hotel på Avenida da Liberdade, som er Lissabons elegante boulevard, anlagt i slutningen af 1800-tallet med inspiration fra Paris. Den er kendt for sine brede alléer, jacarandatræer og grønne pladser med springvand.

Vi fortsætter til de store pladser i den nedre bydel, Baixa, nærmere bestemt pladserne Restauradores, Rossio og Comércio helt nede ved floden, ligesom vi oplever gågaden Rua Augusta. Undervejs begiver vi os også ind i den nedre del af det historiske Alfamakvarter, hvor vi får et indtryk af den hyggelige bydel. Turen slutter i det historiske centrum, hvorefter du har resten af dagen på egen hånd.

Du har dagen fri til at nyde og opleve Lissabon, præcis som du ønsker det. Rejselederen står naturligvis til rådighed til at dele ud af sin viden og komme med gode forslag til aktiviteter og oplevelser. Eksempelvis en sporvognstur, et museumsbesøg, gode shoppingområder, et kig til borgen São Jorge, der ligger højt hævet på en af byens syv høje, en gåtur rundt i de små gader i Alfama eller en tur til det hippe, gamle fabriksområde LX Factory. Du kan også gå på opdagelse i Belémbydelen, der er tæt knyttet til Portugals søfartshistorie, og hvor du kan se storslåede monumenter som Jeronimous-klosteret og Belémtårnet, der begge er udpeget som verdensarv af UNESCO.

Om aftenen har du mulighed for at tage med på en ekstraudflugt i Lissabon. Her spadserer vi til det historiske centrum, hvor der venter en dejlig middag med portugisiske vine og kaffe på en hyggelig restaurant. For at sikre plads skal udflugten forudbestilles sammen med rejsen. Den gennemføres ved deltagelse af mindst 10 deltagere.

Vi tjekker ud fra hotellet og kører til lufthavnen. Ved tidlig afrejse udleveres en let morgenmad fra hotellet.