Haverejse til Nordportugal

Efter en flyvetur lander vi i Porto og kører derfra nordpå til den hyggelige by, Guimarães, hvor vi indkvarterer os på et dejligt hotel ca. 15 minutters gang fra det historiske centrum.

Guimarães er også kendt som ”Portugals vugge”, da det var her, nationen Portugal blev grundlagt af Kong Afonso i 1139. I dag emmer byen af historisk charme og referencer til dannelsen af et af de få europæiske lande, der stadig har de samme landegrænser som i middelalderen.

Om aftenen spiser vi middag på hotellet.

I dag skal vi på en dagstur til Porto, der bl.a. er kendt for det hyggelige flodkvarter Ribeira, for sine mange portvinshuse og ikke mindst som ”The City of Camelias”.

Det nordlige Portugal har med sit tempererede klima med milde vintre og rigelig nedbør tæt på Atlanterhavet de ideelle betingelser for dyrkning af kameliaer. De kom oprindeligt til Europa fra Asien i det 18. århundrede og blev hurtigt populære som prydplanter rundt om i haver og parker, og det er Porto et farvestrålende eksempel på.

I dag oplever vi byen på en panoramatur med bus, inden vi tager på en lille byvandring i det UNESCO-beskyttede centrum. Undervejs kigger vi indenfor i hallen til São Bento-banegården, der er berømt for sine blå- og hvidmalede kakler, kendt som azulejos, der dekorerer væggene med kunstneriske fortællinger om Nordportugals historie. Dernæst fortsætter vi gennem den charmerende gade Rua das Flores til Ribeira-kvarteret ved flodbredden med den ikoniske jernbanebro Dom Luís I, der strækker sig over Dourofloden. Bemærk, at vi skal rundt til fods i bymidten, hvor der er mange brostensbelagte gader og et ujævnt terræn.

Derudover byder dagen på besøg i et par af Portos grønne oaser. Det ene af dem er i Jardins do Palácio de Cristal, der er navngivet efter det oprindelige krystalpalads, der blev revet ned i 1950'erne. Her får vi tid til at nyde synet af de vidtstrakte og niveauinddelte haver med en fantastisk udsigt over Douro-floden.

Det andet besøg er i den private have og ejendom Quinta Villar d’Allen, hvor Portos kaldenavn som Kameliabyen virkelig kommer til sin ret. Stedets ejer er nemlig den anerkendte kamelia-ekspert Dona Isa Allen, mens haven er kendt for sin store samling af kameliaer, der ofte omtales som ”Vinterens Dronning", fordi den blomstrer i de køligere måneder og lyser op med sine smukke farver.

På Quinta Villar d’Allen beskæftiger familien, der har ejet stedet i over 180 år, sig også med portvinsproduktion, og vi får en smagsprøve på dråberne samt en let frokost inkl. drikkevarer, inden dagens sidste oplevelse. Nu vi er ved portvinen, skal vi nemlig også have en rundvisning i et af de berømte portvinshuse i Vila Nova de Gaia-bydelen syd for Porto, hvor vi får historien om den sødmefulde vin og dens vej fra jord til bord.

Sidst på eftermiddagen kører vi retur til Guimarães, hvor middagen er på egen hånd.

I dag begynder vi med en byvandring hjemme i Guimarães, som er en meget hyggelig og charmerende by med rødder tilbage til Portugals fødsel. Vi tager også en tur til den lille naboby São Torcato, hvor vi tager et kig på blomstersamlingen Camelias Flavius, hvis ejer António Assunção er en af Portugals mest anerkendte samlere af kameliaer med over 1.500 arter. Han begyndte sin samling i 2006 på sin grund ved Selho-floden, og han har siden udvekslet med samlere fra hele verden og udviklet 20 nye patenterede kameliaer.

Eftermiddagen tilbringer vi i Braga, hvis mest berømte seværdighed er pilgrimstrappen ved den UNESCO-fredede helligdom Bom Jesus de Monte lidt udenfor byen. Den gigantiske baroktrappe kravler med sine 600 trin, flankeret af skulpturer, fontæner og kapeller, op ad bjerget til valfartskirken på toppen, hvorfra der en uovertruffen udsigt over Braga og det omkringliggende naturskønne landskab.

Ud over at se den berømte trappe skal vi også på opdagelse i Braga, der rummer en lang og spændende historie og er kendt som Portugals religiøse højborg med et væld af kirker, religiøse monumenter og stærke bånd til kirkens storhedstid – herunder med residensen for Portugals ærkebiskop. Samtidig er Braga en hyggelig by med masser af historie, en lille triumfbue og flere skønne pladser. Det oplever vi på en gåtur i byen med tid undervejs til at spise frokost på egen hånd.

Sidst på eftermiddagen er vi retur i Guimarães, hvor vi spiser fællesmiddag på hotellet.

I dag forlader vi Portugal for en stund og tager en tur over den nordlige grænse til Spanien, hvor vi skal på to spændende besøg i regionen Galicien. Tæt ved grænsen besøger vi herregården Pazo Quinteiro da Cruz, som er kendt for sine smukke haver, der rummer en imponerende samling af kameliaer med over 1.500 eksemplarer af forskellige arter og sorter, hvilket gør den til et af de vigtigste kameliacentre i regionen.

Herfra kører vi sydpå tilbage mod Portugal med besøg undervejs i Pontevedra og ved byens imponerende 1100-tals middelalderborg Castelo de Soutomaior, som er omgivet af en stor park med ældgamle træer og hundredvis af forskellige kameliaer.

Efter dette blomstrende visit i Vestspanien kører vi retur til hotellet, hvor vi samles om aftenens inkluderede middag.

Husk at medbringe dit pas til dagens udflugt, og vær opmærksom på, at der er en times tidsforskel mellem Spanien og Portugal.

Vi er nået til rejsens sidste dag, men inden vi flyver hjem til Danmark, venter flere skønne blomsteroplevelser.

Vi kører en tur til Casa de Juste, der ligger i udkanten af byen i Lousada og er en traditionel quinta (portugisisk landejendom), hvis historie går tilbage til det 14. århundrede. Stedet er især kendt for sine historiske haver, der er inddelt i flere sektioner, herunder buksbomhaven med sine geometriske bede, en rosenhave, en gran-allé, vandbassiner samt et væld af træer og blomster med alt fra høje ceder- og egetræer til rododendroner, azaleaer og kameliaer. Netop på denne årstid er det kameliahaven, vi skal nyde.

Dagens andet – og rejsens sidste – besøg er i hjertet af den nordportugisiske Minho-region. Her besøger vi herregården Quinta da Aveleda, hvor den nu femte generation af Guedes-familien producerer den lette, unge og friske vinho verde-vin. Vi får en rundvisning i haven, som er smukt anlagt og med masser af beplantning, søer og naturligvis en stor samling af kameliatræer.

Der bliver også tid til at nyde synet af ejendommens smukke facade, hvor planterne helt i stedets ånd kravler utrætteligt op ad murene, inden vi afslutter besøget med en dejlig tapasfrokost, serveret med gårdens egen vinho verde-vin, inden vi kører mod Porto og flyver hjem til Danmark.