Haverejse til Nordportugal

Vi kører til Casa de Juste, der ligger i udkanten af byen i Lousada og er en traditionel quinta (portugisisk landejendom), hvis historie går tilbage til det 14. århundrede. Stedet er især kendt for sine historiske haver, der er inddelt i flere sektioner, herunder buksbomhaven med sine geometriske bede, en rosenhave, en gran-allé, vandbassiner samt et væld af træer og blomster med alt fra høje ceder- og egetræer til rododendroner, azaleaer og kameliaer. Netop på denne årstid er det kameliahaven, vi skal nyde. Vi får samtidig en introduktion til kameliaerne af stedet ejer.

Dagens sidste etaper bringer os til hyggelige by, Guimarães, hvor vi indkvarterer os på et dejligt hotel ca. 15 minutters gang fra det historiske centrum. Guimarães er også kendt som ”Portugals vugge”, da det var her, nationen Portugal blev grundlagt af Kong Afonso i 1139. I dag emmer byen af historisk charme og referencer til dannelsen af et af de få europæiske lande, der stadig har de samme landegrænser som i middelalderen.

Om aftenen spiser vi middag på hotellet.

I dag skal vi på en dagstur til Porto, der bl.a. er kendt for det hyggelige flodkvarter Ribeira (Unesco), for sine mange portvinshuse og ikke mindst som ”The City of Camelias”.

Det nordlige Portugal har med sit tempererede klima med milde vintre og rigelig nedbør tæt på Atlanterhavet de ideelle betingelser for dyrkning af kameliaer. De kom oprindeligt til Europa fra Asien i det 18. århundrede og blev hurtigt populære som prydplanter rundt om i haver og parker, og det er Porto et farvestrålende eksempel på.

Dagen byder på besøg i et par af Portos grønne oaser. Det ene af dem er i Jardins do Palácio de Cristal, der er navngivet efter det oprindelige krystalpalads, der blev revet ned i 1950'erne. Her får vi tid til at nyde synet af de vidtstrakte og niveauinddelte haver med en fantastisk udsigt over Douro-floden.

Det andet besøg er i den private have og ejendom Quinta Villar d’Allen, hvor Portos kaldenavn som Kameliabyen virkelig kommer til sin ret. Stedets ejer er nemlig den anerkendte kamelia-ekspert Dona Isa Allen, mens haven er kendt for sin store samling af kameliaer, der ofte omtales som ”Vinterens Dronning", fordi den blomstrer i de køligere måneder og lyser op med sine smukke farver.

På Quinta Villar d’Allen beskæftiger familien, der har ejet stedet i over 180 år, sig også med portvinsproduktion, og vi får en smagsprøve på dråberne samt en let frokost inkl. drikkevarer.

Sidst på eftermiddagen kører vi retur til Guimarães, hvor aftenen er på egen hånd. Her kan du fx besøge det historiske centrum og spise på en af de lokale restauranter.

I dag begynder vi med en byvandring i vores værtsby Guimarães, som er en meget hyggelig og charmerende by med rødder tilbage til Portugals fødsel.

Lidt uden for Guimarães i den lille naboby São Torcato, vi tager et kig på blomstersamlingen Camelias Flavius, hvis ejer António Assunção er en af Portugals mest anerkendte samlere af kameliaer med over 1.500 arter. Han begyndte sin samling i 2006 på sin grund ved Selho-floden, og han har siden udvekslet med samlere fra hele verden og udviklet 20 nye patenterede kameliaer.

Herefter kører vi til Braga, hvis mest berømte seværdighed er pilgrimstrappen ved den UNESCO-fredede helligdom Bom Jesus de Monte lidt udenfor byen. Den gigantiske baroktrappe kravler med sine 600 trin, flankeret af skulpturer, fontæner og kapeller, op ad bjerget til valfartskirken på toppen, hvorfra der en uovertruffen udsigt over Braga og det omkringliggende naturskønne landskab. Du får mulighed for at gå ned ad trappen eller køre med bussen ned.

Ud over at se den berømte trappe skal vi også på opdagelse i Braga, der rummer en lang og spændende historie og er kendt som Portugals religiøse højborg med et væld af kirker, religiøse monumenter og stærke bånd til kirkens storhedstid – herunder med residensen for Portugals ærkebiskop. Samtidig er Braga en hyggelig by med masser af historie, en lille triumfbue og flere skønne pladser. Det oplever vi på en gåtur i byen, hvor vi også nyder en frokost sammen.

Sidst på eftermiddagen er vi retur i Guimarães, hvor aftenen er på egen hånd.

I dag skal vi besøge historiske haver lidt uden for Guimarães med rødder tilbage til 1700-tallet.

Først besøger vi haven ved Villa Margaridi, som i dag er et country house hotel, og oplever den historiske have. Haven regnes for et af Portugals bedste eksempler på en topiary-have med en enestående samling kameliaer, klippet i monumentale, geometriske former. I den formelle have ser vi flere markante eksemplarer, og i den mere skyggefulde del fortsætter de formklippede kameliaer. Ved overgangen til plænen ligger den cirkulære “Casa de Fresco” (39 meters omkreds), dannet af to formklippede kameliaer og omgivet af høje buksbomhække.

Vi fortsætter til landsbyen Celorico de Basto, hvor vi går en tur i den offentlige have ved Quinta do Prado og oplever anlægget og beplantningen.

Dagen rundes af med et besøg på Casa do Campo, som ligeledes fungerer som hotel, som er medlem af Solares de Portugal, som er en sammenslutning af finere huse/ quintaer, der er omdannet til hotel. Her får vi et indblik i haven til en klassisk quinta. Her møder vi endnu et eksempel på, hvordan private haver i Nordportugal ofte rummer både stolte traditioner og stor planteglæde – og hvorfor kameliaen netop her har fået en helt særlig plads.

Mange af dagens billeder er lagt op med tilladelse fra Villa Margaridi

Vi er nået til rejsens sidste dag, og nu venter flere skønne blomsteroplevelser og vinho verde.

I hjertet af den nordportugisiske Minho-region. Her besøger vi herregården Quinta da Aveleda, hvor den nu femte generation af Guedes-familien producerer den lette, unge og friske vinho verde-vin. Vi får en rundvisning i haven, som er smukt anlagt og med masser af beplantning, søer og naturligvis en stor samling af kameliatræer.

Der bliver også tid til at nyde synet af ejendommens smukke facade, hvor planterne helt i stedets ånd kravler utrætteligt op ad murene, inden vi afslutter besøget med en dejlig tapasfrokost, serveret med gårdens egen vinho verde-vin, inden vi kører mod Porto og flyver hjem til Danmark.