Essensen af Madeira

Velkommen til Madeira. Allerede mens vi venter på vores bagage i Cristiano Ronaldo-lufthavnen, som Madeiras lufthavn blev omdøbt til for nogle år siden, får vi syn for, at Madeira har vundet titler som hhv. Europas og verdens bedste ø-rejsemål de seneste 10 år. Her er nemlig alle præmier – guldstatuer – udstillet.

Vi kører til hotellet (ca. 30 minutter), hvorefter der er velkomst og indkvartering. Værelserne er klar midt på eftermiddagen, og indtil da er du velkommen til at benytte hotellets loungeområde og fælles områder i haven og ved poolen. Om aftenen samles vi til fælles middag i hotellets restaurant.

I dag skal vi opleve Funchal, Madeiras hovedstad, så du er klædt på til egne oplevelser i byen. Turen er en halvdagstur, og vi bevæger os rundt til fods. Vores hotel ligger lidt oppe over byens centrum og havnen og få hundrede meter fra Santa Catarina-parken, som vi besøger som det første. Her vokser mange spændende træer, buske, planter og blomster året rundt, og vi får fornemmelsen af den frodighed, som vi ser overalt på øen.

Funchal er i det hele taget en by fyldt med grønne åndehuller; blomsterfyldte byparker og en moderne havnefront med masser af liv og hyggelige cafeer. Byens hovedstrøg og de omkringliggende gader emmer af atmosfære og har lokale butikker, større kædebutikker og masser af caféer og restauranter, hvor lokale såvel som turister mødes.

Uanset hvor man kigger hen i Funchal, er der noget at kigge på. Bjergene omkranser byen ind mod land, hvor husene ligger op ad skråningerne. På den modsatte side ligger havnen og havet, som altid er livligt og dejligt at kigge på.

I løbet af dagen hører vi om Madeiras opdagelse i Henrik Søfarerens tid i 1400-tallet. Det var João Gonçalves Zarco, der opdagede øen, og hans statue står midt i byen. Vi hører også om, hvilken betydning Madeira har haft for handelsruter og koloniseringen. Funchals domkirke Sé med sit høje klokketegn og hvidkalkede er blandt byens vartegn og fra noget af den tidligste periode af Funchals historie. Det blev bygget mellem 1493 og 1514 og er en imponerede katedral med et meget smukt træloft. Hvis der ikke er kirkelige handlinger i gang, kigger vi ind i katedralen på turen.

Vi runder også Rådhuspladsen, Praça do Município, som er en af byens smukkeste pladser omgivet af historiske bygninger. Her ligger naturligvis, som navnet antyder, Funchals Rådhus samt Jesuiterkollegiet med São João Evangelista-kirken.

Undervejs på turen holder vi en pause, så der er tid til at købe en ”bica” (espresso), ”galão” (caffe latte) eller måske prøve den lokale passionsfrugt-sodavand! Portugiserne elsker deres kaffe og nyder den ofte på en lokal bar.

I den gamle bydel ser vi, hvordan lokale kunstnere har udsmykket gadedøre på kreativ vis med street art i gaden Rua Santa Catarina. Her summer altid af liv og noget at kigge på, ligesom der er et stort udvalg af spisesteder og små butikker.

Vores byvandring slutter i den gamle bydel før frokost. Vi anbefaler, at du fortsætter på egen hånd efter byvandringen eller på en af dine fridage. Funchal bugner nemlig af spændende ting at foretage sig; lige fra en tur med svævebane til Monte og evt. videre til Botanisk Have med fantastiske haver og udsigt over byen og det glitrende Atlanterhav, til at slentre langs havnepromenade, besøge hyggelige caféer eller byens museer som f.eks. Cristiano Ronaldo-museet eller foto-museet.

På en klippetop lidt vest for Funchal ligger udsigtspunktet Cabo Girão, som har en helt fantastisk udsigt over havet og kysten mod Funchal! Her fra toppen af en af Europas højeste kystklipper træder du ud på en skywalk med gennemsigtig glasbund og kan kigge ca. 580 meter lodret ned mod den lille landtange og havet under os. Det er for de fleste en sjov og stor oplevelse, der ikke kan undgå at give et sug i maven. Entré til platformen inkluderet.

Næste stop på turen er i en banan-plantage i området ved Madalena Do Mar. Vi går en tur gennem det grønne landskab, hvor vi får meget mere at vide om produktionen af en af en af Madeiras vigtigste afgrøder, bananen. Den vokser på en trælignende palme, men er faktisk en urt med en han- og en hunblomst. Madeira-bananerne er sødere i smagen og en smule mindre end, hvad vi er vant til.

Til frokost stopper vi i byen Calheta, hvor vi spiser en treretters menu inkl. vin, vand og kaffe. Byen er mest kendt for sin lyse sandstrand, som er højst usædvanlig på Madeira – på hele øen findes kun to sandstrande med lyst sand (Calheta og Machico), og begge er kunstigt anlagt med importeret sand fra blandt andet Afrika. Fælles for strandene er dog, at de er et hit blandt de lokale og turister, som bader her året rundt.

Madeira er naturligvis også kendt for sin vinproduktion af Madeiravin. Vandingskanalerne, de såkaldte levadaer, leder regnvandet fra de regnfulde bjerge til de frugtbare skråninger og giver ideelle betingelser for dyrkning af blandt andet vindruer til vinproduktionen. Vi besøger et af de lokale vinhuse i området omkring Câmara de Lobos og hører om de forskellige druer, metoder, og lagring – og så smager vi selvfølgelig også på de gyldne dråber.

Dagens udflugter kan afvikles i en anden rækkefølge, alt efter hvornår vi får tildelt tid i blandt andet vinhuset. Turen er en heldagsudflugt.

I dag besøger vi Funchals marked, Mercado dos Lavradores. Markedshallen, som er i tre etager, er en oplevelse for alle sanser og et bombardement af farver og dufte. Markedet er delt i flere områder med faste boder med souvenirs, sæsonens friske frugter, grøntsager, krydderier, nødder mm fordelt på alle tre etager, ”blomsterdamerne” med de farvestrålende blomster, planter og frø i nederste etage sammen med midlertidige boder, og fiskemarkedet i en afdeling for sig selv. Her er det ofte de store tun og de sorte kårdefisk (espada), der imponerer.

På markedet kan du smage de lokalt dyrkede passionsfrugter, der fås i flere smagsvarianter – skulle det f.eks. være en med tomat- eller banansmag? Eller måske en banan, der smager af æble? Mulighederne er mange!

I markedshallen har vi inkluderet en smagsprøve på Madeiras populære drink poncha, som med et glimt i øjet blandt de lokale betragtes som ”medicin”. Vi ser, hvordan den blandes med Madeiras aguardente branca (sukkerrørssnaps), citron og honning.

Vores markedstur slutter på markedet inden frokost. Retur til hotellet er på egen hånd.

Om eftermiddagen mødes vi igen. Her venter en eftermiddag med et veldækket engelsk te-bord på Hotel Reids Palace, når vi får en klassisk afternoon tea med finger-sandwich, scones, kager og naturligvis en dejlig kop te.

Vi spadserer til/fra vores hotel til Reids Palace.

Madeiras kuperede landskaber betyder, at der er fabelagtige udsigter, når man kommer lidt op i højderne. Og netop i dag byder på et udpluk af de allerbedste.

Vi kører op i bjergene over Funchal og kommer hurtigt helt ind i en anden verden. Vi skal til udsigtspunktet over Nonnernes Dal, Eira do Serrado, et smukt område med en fantastisk udsigt til de store bjergmassiver og grønne terrasser samt landsbyen Curral das Freiras i bunden af dalen, som i folkemunde kaldes for Nonnernes Dal. Hvorfor dalen hedder sådan, fortæller rejselederen naturligvis også om, ligesom vi hører om livet i en indtil for få årtier siden isoleret dal.

Fra Eira do Serrado kører vi ned af bjerget til landsbyen Monte, som ligger i et kuperet terræn lidt oppe over Funchal. Det var netop i Monte, de velhavende i 1800-tallet tog på kurophold, og her er derfor mange fine huse. Landsbyen er kendt for sin landlige idyl, haverne, valfartskirken og den traditionelle kurveslædekørsel.

OBS: Det er desværre ikke muligt at prøve slædekørsel på denne udflugt.

Vi er retur på hotellet før frokost. Turen er en halvdagstur.

Om aftenen samles vi til fælles middag på en af Madeiras berømte Restaurante do Forte, som har til huse i den gule fæstning, Forte de São Tiago fra 1600-tallet, som havde en vigtig rolle i forsvaret af Funchal. Vi går til og fra restauranten.

I da har du dagen fri til egne oplevelser. Alternativ kan du følge med vores rejseleder på en let vandring på en af Madeiras levadaer. Vi vandrer en strækning på omkring 6-7 km langs Levada dos Maroços (ca. 2 1/2 timer) og kommer således helt tæt på de små landbrug og Madeiras natur.

For at deltage kræves almindelig god fysisk form, og at du er godt gående. Vi anbefaler ikke turen, hvis du går med stok, har balanceproblemer eller lider af højdeskræk. Medbring vand og evt. en snack samt praktisk tøj og sko. Turen skal forudbestilles og betales sammen med rejsen, og den gennemføres ved min. 10 tilmeldte deltagere. Ruten kan lokalt på dagen blive ændret til en tilsvarende rute et andet sted på øen grundet vejret eller andre praktiske forhold.

Også i dag er dagen uden program, så du kan slappe af eller udforske på egen hånd. Eller du kan deltage i den valgfrie ekstra udflugt til Det nordøstlige Madeira.

Vi kører op i højderne via Poiso-passet til øens tredjehøjeste punkt Pico do Arieiro (1818 m), hvor landskabet er præget af grønne og brune nuancer og er en stor kontrast til den ellers frodige og farverige vegetation, der dominerer øen. På en klar dag belønnes vi med en betagende udsigt over Madeiras bjerglandskab og helt ud til kysterne med øerne Porto Santo og Desertas i det fjerne.

Vores næste stop er ved Ribeiro Frio, hvor vi går et lille stykke på levadaen og stien til udsigtspunktet ved Balcões (entré inkluderet). Her ser vi Madeiras oprindelige skovbevoksning laurisilva, laurbærskov, der er med på UNESCOs Verdenskulturarvsliste. Ruten er ca. tre km, svarende til en times tid, og flad. For dem, der ikke vil med på gåturen, er det muligt at vente ved bussen eller på en af de lokale kaffebarer i Ribeiro Frio.

Vi kører videre ad de snoede bjergveje til nordkysten, hvor vi spiser vores inkluderede frokost. På vej retur til Funchal kører vi ad den dramatiske nordkyst og gør holdt i Porto da Cruz, hvor vi ser Madeiras svar på Cold Hawaii. Det er blandt andet her, surferne holder til. Hvis rom-fabrikken er åben, kigger vi indenfor. Vi kører langs østkysten og er tilbage på hotellet sidst på eftermiddagen. Turen er en heldagstur.

Turen skal bestilles og betales sammen med rejsen og gennemføres ved min. 10 tilmeldte deltagere.

Transfer til lufthavnen og hjemrejse til Danmark.

Dagsprogrammet er vejledende, og udflugterne afvikles måske i en anden rækkefølge grundet lokale forhold. Den endelige rækkefølge oplyses ved ankomsten til Madeira. Forbehold for ændringer.