Magiske Marrakech og Essaouira

Eventyret begynder ved ankomsten til Marrakech Menara Lufthavn. Transfer til medinaen i Marrakech, hvor vi nyder en lækker, marokkansk frokost.

Herefter kører vi mod den charmerende kystby Essaouira, ca. 2,5 timer vest for Marrakech. Køreturen tager os gennem det marokkanske landskab med små landsbyer og landbrug og i det fjerne anes Atlasbjergene.

Vel ankommet til Essaouira tjekker vi ind på hotellet ved strande og har derefter tid til at få en forsmag på byen med en gåtur langs kysten og ind til byen bag murene eller i hotellets nærområde. Vi slutter dagen af med en middag på hotellet, hvor du kan nyde flere marokkanske specialiteter og slappe af ovenpå rejsen. Og er der noget Essaouira indbyder til så er det afslapning i modsætning til den mere hektiske storby Marrakech.

Dagen begynder naturligvis med en dejlig morgenmad på hotellet, hvor du kan nyde et udvalg af lokale og internationale retter. Herefter tager vi på en spændende, guidet byrundtur i Essaouiras charmerende gyder. Essaouira, der betyder ’lille fort’ på arabisk, er kendt for sin historiske medina og fæstningsværker, der er på UNESCOs Verdensarvsliste. Byen har en fascinerende historie, der går tilbage til dengang, portugiserne besejrede den for omkring 500 år siden og byggede fæstningen Castelo Real de Mogador. Efter portugisernes tilbagetrækning i 1541 genopbyggede Sultan Mohammed ben Abdallah byen og inviterede forskellige håndværkere og handelsfolk til at bosætte sig her, hvilket gav byen dens unikke kulturelle karakter.

Byvandringen tager os forbi nogle af byens vigtigste seværdigheder, herunder det imponerende La Scala-fæstningsværk, bymurene og den travle havn, som engang var Marokkos vigtigste. Essaouira er også kendt for sit madmarked – og små souker – og de mange kunsthåndværkere, der arbejder i byen. Undervejs bliver vi klogere på byens kulturelle og historiske betydning samt Essaouiras multietniske befolkning, der består af berberstammer fra syd, arabisktalende stammer fra nord og efterkommere af afrikanske slaver.

Efter byrundturen kan du nyde byen i dit eget tempo. Måske en lækker frokost med friskfanget fisk på en dejlig restaurant med udsigt over Atlanterhavet eller på madmarkedet eller ved fiskerihavnen hvor du selv kan udpege fisk og få den tilberedt på stedet. Man kan bruge timevis på at gå rundt og snuse i de små boder og butikker eller hænge ud på en udendørscafe og indsnuse den gode stemning. Lad dig selv fare vild i den labyrintiske medina og besøg evt. nogle af de mange kunstgallerier og butikker, eller følg vejen rundt langs bymuren med dit kamera ved hånden.

Dagen rundes af med en middag på hotellet med flere marokkanske delikatesser. Du kan naturligvis også spise for egen regning på en af medinaens hyggelige restauranter. Prisniveauet er ikke særligt højt.

Dag 3 og 4 er dine egne at nyde i dit eget tempo. Vores rejseleder står naturligvis til rådighed med råd og vejledning til aktiviteter. Man bliver aldrig træt af at slentre rundt i medinaen eller nyde Atlanterhavets skumsprøjt mod byens fæstningsmure. Selve stranden er både lang og bred og her ruller bølgerne ind på lavt vand og indbyder til både badning, surfing og lange vandreture i vandspejlet. Det er også udbredt at tage en kameltur i vandkanten og det kan anbefales fx i solnedgangen. Det koster under 100 kr. for en times udflugt på kamel (-eller hesteryg) og du er garanteret flotte billeder. Du kan som tidligere nævnt følge byen rundt langs indersiden af bymuren fra havnen og til den jødiske kirkegård og på din vej vil du komme igennem forskellige kvarterer med små pladser, hyggelige cafeer og små specialbutikker eller blot sidde på muren ved havnen og nyde det leben der er af lokale som samler muslinger og gadekunstnere af enhver art.

På de lokale museer kan du blive klogere på byens historie. Sidi Mohammed Ben Abdallah-museet er indrettet i en smuk, gammel riad og udstiller traditionelle kunstværker og arkæologiske fund.

Essaouira er desuden hjemsted for den særlige Gnaua-musik, der stammer fra tiden, hvor byen var et center for handel med afrikanske slaver. Ved et besøg på Moulay El Hassan Pladsen vil Gnaua-musikken formentlig strømme fra en af de mange caféer.

Gnaua-musikken gjorde byen populær for mange musikere i slutningen af 1960’erne og starten af 1970’erne, hvor musikere som Jimi Hendrix og Leonard Cohen m.fl. havde deres gang i Essaouira. Musikken inspirerer den dag i dag, og byen er stadig kendt for sin koloni af musikere og kunstnere. Der er således rig mulighed for at slå et smut forbi en af byens gallerier, som f.eks. Othello Gallery.

Efter tidlig morgenmad på hotellet tjekker vi ud og begiver os mod Marrakech. På vejen er vi måske heldige at se de berømte ’flyvende geder’, et unikt syn, hvor gederne klatrer op og står oppe i argantræerne for at spise træernes frugter. Vi besøger også et kvinde-kooperativ, der producerer arganolie, og ser, hvordan olien fremstilles; fra indsamling og presning af argannødderne til den færdige olie. I Essaouira har du sikkert allerede oplevet det store udvalg af produkter af argan-olie og set flere kvinder som presser olie med en møllesten.

Vi er i Marrakech ca. kl. 11 og begynder straks vores guidede bytur. Marrakech er berbernes tidligere hovedstad og kaldes også for Den Lyserøde By, da det lokale ler, som man har bygget byen af, er pigmenteret lyserødt. Faktisk skifter farven i løbet af dagen, alt efter solens position. Marrakech er også kendt som blandt andet Rosenbyen og Marokkos Juvel på grund af dette distinkte farvespil.

Første stop er Majorelle Garden, den berømte have og art deco-villa, skabt af den franske maler Jacques Majorelle (1886-1962). Senere blev villaen overtaget og vedligeholdt af den verdenskendte modeskaber Yves Saint Laurent, hvis hus og have det var frem til hans død i 2008. Villaen og haven er også kendt som YSL-haven, og dens helt særlige blå farve er kendt som Majorelle-blå. I haven finder vi en dejlig ro og smuk havekunst samt et museum for berber-kultur i form af kunsthåndværk, smykker, tekstiler og meget mere.

Vi fortsætter til medinaen, den gamle bydel i Marrakech. Sammen med rejselederen og vores kyndige lokalguide kan vi glæde os til en færd i den fortryllende gamle bydel, der er på UNESCOs Verdensarvsliste. Vi går ad snævre stræder til de forskelligartede kvarterer, hvor dufte, lyde og udsigter gemmer på lokale krydderier, traditionelle bagerier, gamle moskéer og smuk arkitektur. Turen går længere ind i souken, hvor vi møder butikker og boder med alskens farverigt kunsthåndværk.

Udefra beundrer vi den berømte Koutoubia moské, som er den største i Marrakech. Her knejser den 77 meter høje minaret med sit karakteristiske spir, der har fire kobberbelagte jordkloder helt på toppen. Moskéen er bygget i slutningen af 1100-tallet og betragtes af mange som en af de smukkeste i den vestlige del af den muslimske verden.

Vi besøger også Madrasa Ben Youssef, en historisk koranskole fra slutningen af det 14. århundrede med mange kunstfærdige detaljer og en imponerende arkitektur.

Dagen sluttes af på den centrale plads Djema El-fna, der er essensen af Marrakech kogt ned til ét sted. Fra morgenstunden er her fyldt med krydderi- og frugtsælgere, og op ad dagen kommer der slangetæmmere, folk der falbyder messingarbejder og vandsælgere med sine karakteristiske læderposer. Senere underholder de dansende Chleuh-drenge, og ved aftenstide bliver pladsen fyldt op med madboder og et mylder af mennesker.

Vi returnerer til hotellet efter en stemningsmættet dag, og aftensmaden serveres i hotellets restaurant.

Berbernes smukke dale i de høje Atlasbjerge er målet for dagens udflugt. Et god råd: Husk kameraet. Vi kører til Ourika-dalen, hvor nødde- og frugttræer pryder vejen gennem det frodige landskab, der er pakket ind i kløfter og floder. Vi besøger et lokalt berber-hus, hvor ejeren introducerer os til, hvordan man laver den lokale mynte-te og byder på en traditionel morgensnack.

Vi fortsætter mod en landsby beliggende i 1.500-meters højde, hvor man kan indsnuse stemningen, gøre lidt indkøb eller måske nyde en kop kaffe eller the.

På vej tilbage til Marrakech stopper vi ved Anima Garden, en skjult perle skabt af multimediakunstneren André Heller. Haven er en magisk oase, fyldt med kreative kunstinstallationer og eksotiske planter. Her kan du slentre gennem de farverige stier og lade dig overraske af de mange kunstværker, der er spredt rundt omkring.

Vi er retur i Marrakech sidst på eftermiddagen. Middag på hotellet.

Mættet af de to foregående dages program, har du nu mulighed for at gå på opdagelse i Marrakech på egen hånd. Der er mulighed for at finde den bod i basaren (souken) eller den lille café, som du så på byrundturen. Eller måske har du lyst til at besøge Badi-paladset fra slutningen af 1500-tallet, som ved sin færdiggørelse indeholdt mere end 350 værelser.

Du kan selvfølgelig også nyde dagen på hotellet og gøre brug af de forskellige wellness-services som spa, hamam og massage. Eller måske tage en dukkert i hotellets pool.

Eller hvad med at deltage i en valgfri madlavningsklasse på La Maison Arabe (tilkøb). Her kan du lære at lave autentiske marokkanske retter af erfarne kokke og få en dybere forståelse af landets kulinariske traditioner – og en sjov eftermiddag.

Om aftenen er der middag på hotellet.

Vi spiser morgenmad, og afhængig af afrejsetidspunktet har vi enten lidt tid at fordrive i Marrakech, eller også drager vi mod lufthavnen for at påbegynde hjemrejsen mod Danmark.