Betagende Nord-Balkan

Vi ankommer til Serbiens hovedstad Beograd midt på eftermiddagen og kører direkte til centrum, hvor vi indkvarteres på vores hotel. Herefter tager vi sammen med rejselederen på en kortere orienterende byvandring, hvor vi slutter af i det charmerende Skadalija-kvarter med intime "Balkan style"-restauranter, hvor vi spiser aftensmad.

Vores møde med Serbien starter for alvor i dag, når vi skal på opdagelse i Beograd, der på mange måder er modsætningernes by. Byen rummer over 7.000 års historie og har været hovedstad i Serbien siden 1403, og samtidig er den blandt Europas mest trendy byer med en stor tiltrækning af især unge mennesker.

Byens geografiske placering, hvor floderne Sava og Donau mødes, markerer også, at vi befinder os i et gammelt grænseland. Her var grænsen mellem det tidligere Østrig-Ungarske Rige og Det Osmanniske Rige, og floderne danner ligeledes grænsen mellem den pannonianske slette og Balkan. Beograds strategiske position har også betydet, at byen har været omdrejningspunkt for utallige krige, som gennem historien har sat sit til tider meget voldsomme præg på byen og landet.

I dag kommer vi tæt på byens spændende historie, når vi tager på en guidet rundtur med besøg ved nogle af de mest betydningsfulde steder. Vi runder bl.a. Kalemegdan-fortet, som knejser over Donau, og Skt. Sava-katedralen, som er den næststørste ortodokse katedral i verden.

Rundturen slutter med et visit på Nicola Tesla-museet, som er et mindre og ganske simpelt museum, men usædvanligt fascinerende med udstillinger om opfinderen, der var blandt 1800-tallets vigtigste videnskabsmænd.

Vi forlader Beograd efter morgenmaden og sætter kurs mod det ægte Balkan i det sammensatte, magiske og smukke land Bosnien.

Undervejs gør vi stop i den serbiske by Sremska Mitrovica, hvor vi under kyndig vejledning fra vores lokalguide hører om byens meget lange historie. Ligesom Beograd er byen over 7.000 år gammel, og her kan man stadig se ruinerne fra den romerske fortidsby Sirmium. Under 2. Verdenskrig var byen besat af Aksemagterne og blev overdraget til kroatisk herredømme, og efter krigen blev den en del af det dengang nyoprettede Jugoslavien. I dag er det en mindre og ganske hyggelig by og et godt sted at gøre stop for en lille udflugt og frokost.

Vi fortsætter mod et af rejsens højdepunkter, Bosniens hovedstad Sarajevo, som er en sand smeltedigel af kultur, historie, krigsfortællinger og politik. Vi ankommer sidst på eftermiddagen og indlogerer os på vores hotel i centrum. Efter middagen på hotellet er der tid til at snuse lidt rundt på egen hånd og fornemme den særlige stemning, som byen er kendt for.

I flere århundreder har Sarajevo været et religiøst og kulturelt centrum, som også har tiltrukket sig opmærksomhed ud over landets grænser.

De seneste 100 år har Sarajevo tre gange været centrum for Europas og resten af verdens opmærksomhed. I 1914 for mordet på den østrig-ungarske ærkehertug Franz Ferdinand, der var startskudet til 1. Verdenskrig. I 1984 da byen var vært for vinter-OL. Og senest under Balkan-krigene fra 1992-95, hvor mange formentlig husker billederne af den bombede markedsplads, rapporterne om snigskytterne og udhungringen af befolkningen.

I dag hersker der heldigvis fred og fordragelighed i den historiespækkede by, og her følger vi en lokalguide rundt i den gamle bydel. Vi besøger bl.a. Gazi Husrevbeg-moskéen, som betragtes som den vigtigste muslimske bebyggelse i landet, ligesom vi runder den gamle Bazar Bascarsija og den serbisk-ortodokse katedral.

Resten af dagen og aftenen er fri til egne oplevelser i Sarajevo.

Det er blevet tid til at sige farvel til Sarajevo, men først skal vi have endnu en særlig og bevægende oplevelse, når vi besøger Sarajevos berømte tunnel ved byens lufthavn. Tunnellen var en livsnerve under belejringen af Sarajevo og blev bygget af den bosniske hær i sommeren 1993. Indtil da var Sarajevo afskåret fra omverdenen grundet serbernes belejring af byen. Med tunnellen fik bosnierne mulighed for at transportere våben, mennesker og nødhjælp ind og ud af den nødlidende by, og i dag fungerer tunnellen som et museum over krigens rædsler.

Efter dette virkelig spændende besøg kører vi sydover mod et af de mest kendte steder i Bosnien - Mostar. Allerede før krigen var det en meget etnisk blandet by med 30 procent serbere, og selvom byen ligger i Bosnien, består byens indbyggere i dag af 60 procent kroater og 'kun' 40 procent bosniere. Selvom serberne i dag stort set er væk, er byen stadig ret opdelt med kroaterne på den vestlige side og bosnierne på den østlige side af floden Neretva, der strømmer gennem byen.

Vi tager på en guidet byvandring, og her venter et af hele rejsens højdepunkter, når vi ser den smukke gamle stenbro Stari Most, der forbinder bydelene på hver sin side af floden. Det er en arkitektonisk perle fra det 16. århundrede og den osmanniske periode, og efter broen blev hårdt beskadiget under krigen, genopbyggede man den siden som et symbol på fred, hvilket gav den plads på UNESCOs Verdensarvsliste.

Herefter har vi tid på egen hånd til selv at kigge nærmere på Mostar og købe lidt frokost. Hen på eftermiddagen kører vi via den lille by Stolac til vores hotel i den sydbosniske by Trebinje, hvor vi også spiser aftensmad.

Dagen begynder med en byrundtur i Trebinje, som er den sydligste by i Bosnien i en sparsomt befolket region. Byen er et historisk vigtigt knudepunkt for regionen , senest under krigene i Jugoslavien i 90’erne, hvor der var store hærstyrker i byen. Historien strækker sig dog langt længere tilbage end det, hvilket dens fine, gamle bygninger vidner om.

Efter byrundturen i den interessante by kører vi til en lokal biavler, som fortæller om bierne og honningproduktionen i området. Vi bliver budt på nogle lokale delikatesser, herunder selvfølgelig honning.

Tilbage i Trebinje er aftenen til fri disposition.

Dagens udflugt tager os til rejsens tredje land, Kroatien, og endnu et fantastisk højdepunkt, når vi besøger den mest berømte af alle kroatiske byer, Dubrovnik, der ligger blot 35 kilometer fra Trebinje.

Vi møder vores lokalguide, som giver os en grundig indføring i byens interessante historie, der ud over at bære præg af forskellige fremmede magters dominans gennem tiden også er fortællingen om diplomatiets kunst. Tidligere var byen en republik under navnet Regusa, og her formåede man i årevis af bevare sin neutralitet trods presset fra de magtfulde naboer som osmannerne og venetianerne ved at lave stærke handelsaftaler. Det sikrede ikke bare byen mod invasioner, men skabte også velstand og indflydelse. Dog vidner de velbevarede bymure om, at man gennem historien har haft et behov for at kunne forsvare sig når nødvendigt.

Det er blevet tid til rejsens sidste landeskift, når vi i dag kører til Montenegro. Vi befinder os kun 30 kilometer fra grænsen til det lille land med de store oplevelser, og her venter første smukke syn os, når Kotor-bugten toner frem med sit vue over det glinsende Adriaterhav, den maleriske fjord og de mørke bjerge.

Herefter gør vi stop ved Perast, der også er kendt som ”De døde kaptajners by” - et lidt morbidt kaldenavn, men i virkeligheden er det en hyldest til byens rige maritime kulturarv som et vigtigt søfartscenter, hvor mange dygtige kaptajner og sømænd havde hjemme. Her skal vi på en sejltur ud til den lille ø midt i bugten for at nyde udsigterne og den lille kirke.

Dagens næste stop er UNESCO-byen Kotor, der også kaldes ”lille Dubrovnik”, da arkitekturen i byen ligner den i den berømte kystby lidt længere oppe ad Adriaterhavskysten i Kroatien. Her får vi også en guidet rundtur, inden vi har tid til at købe frokost og slappe lidt af.

Henad eftermiddagen kører vi til vores hotel i kystbyen Petrovac, hvor vi spiser aftensmad.

Efter morgenmaden kører vi nordpå til Budva, hvor vi starter dagen med en afslappet guidet rundtur i den gamle bydel. Budva er en af de ældste bosættelser ved Adriaterhavet med en historie, der strækker sig årtusinder tilbage. I dag er byen en fascinerende smeltedigel af kultur og afslappet kystbystemning.

Herfra kører vi gennem nogle af de fantastiske landskaber, som Montenegro er så rig på, til byen Njegusi, hvor den lækre montenegrinske Prsut (prosciutto) stammer fra. Vi besøger røgeriet og får derefter en skøn traditionel frokost.

Fra Njegusi kører vi ca. en halv time til den gamle hovedstad Cetinje, der er blandt de smukkeste byer i landet. Her får vi en ganske afslappet guidet rundtur i den lille by og besøger herefter kongepaladset, som tilhørte den sidste (og eneste) montenegrinske konge i historien, Nikola.

Vel tilbage i Petrovac har vi tid til at slappe af og nyde aftenen på egen hånd.

Efter nogle oplevelsesrige dage har nu en hel dag til at slappe af og nyde tilværelsen på egen hånd i Petrovac. Tag eventuelt en frisk dukkert i Adriaterhavet, gå en tur langs kysten eller hyg dig med dine rejsefæller på hotellet.

Om aftenen serveres middagen på hotellet.

Efter morgenmaden kører vi mod byen Rijeka Crnovjevica, der har en særlig plads i den montenegrinske historie, da landet i sin tid blev grundlagt netop hér. Vi kører med bus gennem fantastiske landskaber og ankommer til flodbredden ('Rijeka' betyder flod), hvorfra vi tager på en bådtur på floden, som løber ud i den store Skadarsø, der er den største sø på Balkan, og som landet deler med naboen mod syd, Albanien. Området omkring Skadersøen er særlig kendt for sit rige fugleliv, som vi her kan betragte fra nærmeste hold.

Vi spiser frokost ved bredden af Skadarsøen og sejler til landsbyen Virpazar, hvor vores bus venter på at køre os retur til Petrovac.

Efter hjemkomst er der tid på egen hånd om eftermiddagen og aftenen i Petrovac.

Vi pakker vores kufferter efter morgenmaden, drager mod lufthavnen i Podgorica og siger farvel til Balkan efter en rejse, hvor vi er blevet mange oplevelser rigere.